Neljänneselämän kriisi on yleensä 20-24-35-37 -vuotiaana ajanjakso, jolloin ihminen alkaa epäillä omaa elämäänsä, mikä johtuu aikuiseksi tulemisen stressistä . Alkuperäinen englanninkielinen termi, joka voidaan kääntää myös "kvartäärisen aikakauden kriisiksi", ilmestyi analogisesti keski-iän kriisin kanssa .
The Boston Globen mukaan neljänneselämän kriisi alkaa ilmetä 20 vuoden iän jälkeen, kun kontakti "todelliseen maailmaan" tapahtuu [1] . Myös Eric Homburger Erikson , joka ehdotti käsitteen kahdeksan kriisistä, joita ihmiset kohtaavat kehityksensä aikana, ehdotti kriisin olemassaoloa tässä iässä. Konflikti, johon hän liitti varhaisen aikuisuuden, on läheisyyden ja eristäytymisen kriisi . Ericksonin mukaan nuorten henkilökohtaisen identiteetin vakiinnuttamisen jälkeen nuorilla on taipumus muodostaa intensiivisiä, yleensä romanttisia suhteita muihin ihmisiin [2] . Epäonnistuminen tällä elämänalueella stimuloi yksinäisyyden, masennuksen ja epäluuloisuuden tunteita [3] .
Tyypillisiä neljänneselämän kriisin oireita ovat "kadonnut, pelko, yksinäisyys tai hämmennys" ennen kuin valitaan, mikä askel siirtyä aikuisuuteen. Tutkimukset ovat osoittaneet, että työttömyys ja uravalinnat ovat yleisiä nuorten ahdistuksen tai stressin syitä.
Jotkut kirjoittajat yhdistävät neljänneselämän kriisin käsitteen ns. " Y-sukupolveen ", jonka edustajilla on tapana viivyttää aikuisuuteen siirtymistä pidempään kuin aiempien sukupolvien ikäisensä ja pysyä pidempään vanhempien kodissa [4 ] .
Neljänneselämän kriisin käsite esiteltiin elokuvassa The Graduate , joka on yksi ensimmäisistä tätä ilmiötä käsittelevistä elokuvista. Muita merkittäviä elokuvia ovat " Paper Chase ", " St. Elmo 's Fire ", " Coming Age ", " Gardenland ", " We're Accepted!" ", " Ghost World ", " Fanatic ", " 500 Days of Summer ", " Lost in Translation ", " My Boyfriend Is a Crazy " ja " Vicky Cristina Barcelona " sekä musikaali " Avenue Q " ja televisio sarja " Tytöt ". Vuoden 2008 verkkosarja "Quarterlife" on nimetty tämän ilmiön mukaan.
Jakso 6 Minute English podcastista on omistettu neljänneselämän kriisin ilmiölle , joka on osa BBC Learning English, BBC World Service -osastoa, joka on omistautunut englannin opettamiseen. Jaksossa Get It Together: A Guide to Surviving Your Quarterlife Crisis kirjoittaja Damian Barr antaa lyhyen kuvauksen kriisistä [5] .