| Strategisten tutkimusten ryhmä | |
|---|---|
| Pohja | 1983 |
| Perustajat | Roger Keating ja Ian Trout |
| Sijainti | Australia ,Sydney |
| Ala | peliteollisuus [1] |
| Tuotteet | Tietokonepelit |
| Verkkosivusto | ssg.com.au |
| Mediatiedostot Wikimedia Commonsissa | |
Strategic Studies Group on australialainen videopeliyritys, joka on erikoistunut ensisijaisesti strategisiin sotapeleihin . Yritys tunnetaan parhaiten globaalin strategiapelin Reach for the Stars [2] , merivoimien strategiapelin Carriers at Warin , fantasiavuoropohjaisen strategiasarjan Warlords sekä sotilaallisen strategiasarjan Battlefront ja Decisive Battles of World War emoyhtiönä. II.
Ohjelmoija Roger Keating ja sotahistorian harrastaja Ian Trout perustivat yrityksen vuonna 1983 . Vuosina 1979–1982 Keating loi 7 peliä yhdysvaltalaiselle Strategic Simulations, Inc: lle. Vuonna 1982 Keating kutsui Ian Troutin testaamaan pelejään [3] . Aluksi Trout ei ollut kiinnostunut tietokonepeleistä, mutta tutustuttuaan kaikkiin tuolloin saatavilla oleviin amerikkalaisiin tietokonesotapeleihin ja pettynyt niiden laatuun Trout ehdotti, että Keating perustaisi oman yrityksen, joka kehittäisi ja julkaiseisi tietokonepelejä. Troutin itsensä mukaan Keatingin pelit olivat vain huonoja, mutta kaikki muut olivat vielä huonompia. Juuri palattuaan Yhdysvalloista Keating hyväksyi tarjouksen ja näki sen mahdollisuutena tehdä tietokonepelejä Australiassa oleskellessaan [4] . Yrityksen nimeksi tuli Strategic Studies Group, jossa Ian Trout toimi puheenjohtajana ja toimitusjohtajana Roger Keating [3] .
Yrityksen ensimmäisen projektin piti olla adaptaatio Stellar Conquest -lautapelistä , mutta neuvottelujen jälkeen päätettiin luoda oma peli, josta tuli lopulta avaruusstrategia Reach for the Stars . Peli sai erittäin hyviä arvosteluja kriitikoilta [5] [6] ja se oli suuri kaupallinen menestys. Yhdessä kaikkien versioiden ja päivitysten kanssa pelistä myytiin 300 000–400 000 kopiota. Ensimmäinen painos myi yli 60 000 kappaletta [3] [4] .
Strategic Studies Groupin toinen peli oli vuonna 1984 julkaistu toisen maailmansodan merivoimien strategiapeli Carriers at War . Peli sai hyvän vastaanoton pelilehdistössä, ja se voitti "Charles Robert Award" -palkinnon "Best Home Computer Adventure Game 1984-1985" -palkinnolla ja Computer Gaming World -lehti nimesi sen vuoden parhaaksi sotapeliksi [7] . Roger Keatingin mukaan Carriers at War myi jopa paremmin kuin Reach for the Stars, mikä mahdollisti yrityksen laajentumisen. Keatingin ja Troutiin liittyivät amerikkalainen markkinoija John Gleason ja pelisuunnittelija Eric Baker. [3] Gleasonista tuli Strategic Studies Groupin tiedottaja Yhdysvalloissa [4] .
Vuonna 1985 julkaistiin yrityksen kolmas peli, " Europe Ablaze ", jonka pelattavuus oli omistettu toisen maailmansodan ilmataisteluille. Tämä peli on viimeinen, jonka grafiikalla Roger Keating työskenteli henkilökohtaisesti. Tämän pelin jälkeen hän keskittyi yksinomaan pelien suunnitteluun ja ohjelmointiin [3] . "Europe Ablaze" sai hyvän vastaanoton kriitikoilta [8] [9] , mutta siitä huolimatta siitä tuli yhtiön ensimmäinen kaupallinen epäonnistuminen [10] .
Vuonna 1986 Gregor Wylie liittyi Strategic Studies Groupiin tuottajana, ja hänestä tuli ryhmän kolmas avainjäsen Troutin ja Keatingin ohella [11] . Wylien ensimmäinen peli oli taistelupeli Battlefront . Peli kirjoitettiin hyvin lyhyessä ajassa - 14 viikossa. Syynä tähän oli, että yritys päätti panostaa kunnianhimoiseen American Civil War -projektiin The Road to Appotmattox, joka lopulta peruuntui. Battlefront synnytti myös sarjan jatko-osia: Battles in Normandy (1987), Halls of Montezuma (1987), Rommel (1988), MacArthurin sota (1988) ja Panzer Battles (1989) [3] . Lisäksi yhtiö julkaisi vuonna 1987 pelin Russia: The Great War in the East ja vuosina 1987-1988 sarjan pelejä Decisive Battles of the American Civil War kolmessa osassa. Vuonna 1988 Reach for the Starsista kehitettiin ja julkaistiin uusi versio Apple IIGS- ja PC DOS -alustoille [3] ja vuonna 1989 Amerikan kolonisaatiota käsittelevä peli, Gold of the Americas: The Conquest of the New World . Samana vuonna Strategic Studies Group julkaisi pelin Fire King , jonka on kehittänyt australialainen Micro Forté .
Vuonna 1989 yhtiö julkaisi fantasiatyylisen vuoropohjaisen strategiapelin , Warlords , jonka pelattavuus eroaa suuresti perinteisistä sotapeleistä. Pelin on kirjoittanut melbournelainen ohjelmoija Steve Fawkner , joka julkaisijaa etsiessään lähetti pelistä demon Strategic Studies Groupille. Alex Trout, Ian Troutin poika, piti pelistä erittäin paljon ja yritys otti tämän projektin [12] . Roger Keating kirjoitti uudelleen tekoälyn ja pelimekaniikan. Peli oli suuri kaupallinen menestys, ja se sai "Vuoden peli" -palkinnon Computer Gaming Worldiltä vuonna 1991 [3] .
Vuonna 1990 ilmoitettiin Overlordin ja strategiaseikkailupelin Citadel of Chaos kehittämisestä, mutta niitä ei koskaan julkaistu [13] [14] .
Strategic Studies Group siirsi 1990-luvulta lähtien pelien kehittämisen Applen tietokoneista IBM PC:hen. Vuonna 1992 yhtiö julkaisi Carriers at Warin , joka on uusintaversio vuoden 1984 hitistä. Peli sisälsi 16-bittistä grafiikkaa, animaatiota ja yksityiskohtaisia kuvia laivoista. Peli sai kriitikoiden suosiota [15] [16] ja Computer Gaming World nimesi sen yhdeksi kaikkien aikojen parhaista peleistä vuonna 1996 [17] . Vuonna 1993 julkaistiin Carriers at War: Construction Kit [18] , työkalupakki omien skenaarioiden luomiseen, ja jatko-osa, Carriers at War: Japan Sweeps South, julkaistiin, jonka piti sisältää skenaario kuvitteellisesta taistelusta Japanin ja Amerikan joukot vuonna 1936, sekä 5 uutta skenaariota, jotka perustuvat todellisiin taisteluihin Tyynellämerellä [19] . Tämän seurauksena pelistä tuli täysimittainen jatko-osa, ja se julkaistiin saman vuoden lopussa nimellä " Carriers at War II ". Computer Gaming Worldin Terry Lee Colmanin mukaan Carriers at Warin toinen osa on esimerkki siitä, kuinka Strategic Studies Group on johtajia tietokonesotapelien genressä [20] .
Myös vuonna 1993 julkaistiin jatko-osa toiselle menestyneelle Strategic Studies Group -pelille, Warlords II :lle . Tämän pelin kehitys alkoi melkein heti ensimmäisen osan julkaisun jälkeen, ja alkuperäisen suosion ansiosta kehittäjät saivat monia kirjeitä, joissa oli ideoita jatko-osalle. Monet näistä ideoista käytettiin pelin lopullisessa versiossa. Kuten Carriers at War, myös Warlords II pääsi vuoden 1996 tietokonepelimaailman parhaiden pelien listalle [21] . Vuonna 1994 siihen julkaistiin lisäys - Warlords II: Scenario Builder, ja vuonna 1995 täydellinen uudelleenjulkaisu - Warlords II Deluxe.
Vuonna 1997 julkaistiin Warlordsin kolmas osa, Warlords III: Reign of Heroes , ja siitä tuli yhtiön ensimmäinen yksinomaan IBM PC:lle julkaistu peli. Warlords III sai hyvän vastaanoton pelilehdistössä [22] , ja Computer Games Strategy Plus -lehti valitsi sen "vuoden parhaaksi vuoropohjaiseksi strategiapeliksi" [23] . Samana vuonna julkaistiin myös Ardennes Offensive , ensimmäinen osa Decisive Battles of World War II -sotapelisarjasta, sekä Warlords -keräilykorttipeli .
Reaaliaikaisen strategian suosion seurauksena Strategic Studies Group julkaisi vuonna 1999 ensimmäisen pelinsä tässä genressä - Warlords Battlecry . Tämä peli oli myös yhtiön ensimmäinen 3D-grafiikkaa käyttävä peli. Vaikka peli on 2D, kaikki paitsi taustatekstuurit on mallinnettu 3D:ssä [3] . Vuonna 2000 julkaistiin uusintaversio yrityksen ensimmäisestä pelistä Reach for the Stars . Peli ei onnistunut jäljittelemään alkuperäisen menestystä, ja pelilehdistö otti sen haaleasti [24] [25] .
Vuonna 2002 yhtiö julkaisi jatko-osan Battlecry-sarjalle, Warlords Battlecry II , joka sai korkeat arvosanat pelilehdistöltä [26] ja palkintoja PC Gameriltä , Computer Gaming Worldiltä ja Computer Games Magazinelta [ 27] . Samaan aikaan kehitettiin Warlords IV: tä ja Dungeon-peliä, jonka piti olla Strategic Studies Groupin ensimmäinen täysin kolmiulotteinen strategia, mutta jota ei lopulta julkaistu [3] .
Vuonna 2003 julkaisija UbiSoft ilmaisi tyytymättömyytensä Warlords IV:n kehityksen tuloksiin, ja tämän yhteydessä Strategic Studies Group päätti lopettaa pelin kehittämisen. Steve Fawkner oli eri mieltä tästä päätöksestä ja päätti jättää yrityksen jatkaakseen kehitystä. Fawknerin johtamasta Strategic Studies Groupin Melbournen haarasta tuli itsenäinen yhtiö Infinite Interactive . Fawkner jatkoi Warlords-pelien kehittämistä ja julkaisi Warlords IV: Heroes of Etherian vuonna 2003 ja Warlords Battlecry III :n vuonna 2004 [12] [3] .
Sen jälkeen Strategic Studies Group keskittyi tuttuun wargame-genreen. 25. elokuuta 2003 julkaistiin Decisive Battles of World War II - Korsun Pocket seuraava osa , jonka juoni perustuu Korsun-Shevchenko -operaatioon . Peli sai erittäin korkeat arvosanat pelilehdistöltä. Monien hyvämaineisten pelijulkaisujen arvioijat kutsuivat sitä genren parhaaksi [28] [29] [30] [31] . Joulukuussa 2003 Across the Dnepr -peliin julkaistiin lisäosa , joka lisäsi peliin vuoden 1941 Smolenskin taistelun skenaarion . Lisäosa ei saanut paljon huomiota pelilehdistössä, sillä Computer Gaming Worldin arvioija antoi sille kaksi tähteä viidestä ja kutsui sitä pettymykseksi [32] .
Vuonna 2004 Strategic Studies Group julkaisi Decisive Battles of World War II -sarjan kolmannen pelin, jonka nimi oli Battles in Normandy . Normanin operaatiosta kertova peli onnistui toistamaan Korsun Pocketin menestyksen. Taistelut Normandiassa saivat positiivisia arvosteluja kriitikoilta [33] [34] [35] ja ansaitsivat kehittäjille toisen "Charles Robert -palkinnon" [36] .
Vuonna 2005 julkaistiin Decisive Battles of World War II - Battles in Italy viimeinen osa , joka keskittyy Italian kampanjaan vuosina 1943-1945 . Edeltäjänsä tavoin peli sai hyvän vastaanoton kriitikoilta [37] [38] .
Vuonna 2007 yhtiö julkaisi kaksi peliä. Helmikuun 7. päivänä julkaistiin Battlefront , joka kehittäjien mukaan jatkoi Decisive Battles of World War II -sarjan filosofiaa, mutta rakennettiin täysin uudelle pelijärjestelmälle [39] . Vuoden toinen peli oli Carriers at Warin toinen uusintaversio, joka julkaistiin kesäkuussa [40] . Toisin kuin sarjan aiemmat osat, peli keskittyy yksinomaan historiallisiin taisteluihin. Kuvitteellisille meritaisteluille ei ollut skenaarioita [41] . Molemmat pelit saivat kriittistä kiitosta [41] [42] .
Vuonna 2008 julkaistiin peli Kharkov: Disaster on the Donets , joka sijoitettiin Battlefront- ja Decisive Battles of World War II -sarjan seuraajaksi [43] . Vuonna 2010 hänelle julkaistiin lisäosa - Across the Dnepr: Second Edition [44] .
Vuonna 2011 Ian Trout [45] kuoli syöpään ja yrityksen toiminta keskeytettiin väliaikaisesti. Syyskuun 29. päivänä 2014 Roger Keating raportoi, että Strategic Studies Group työskenteli uuden kuusikulmaisen sotapelin parissa [46] .
Strategic Studies Group käytti innovatiivista lähestymistapaa kommunikoidakseen tuotteidensa käyttäjien kanssa. Vuosina 1986–1996 he julkaisivat Run5-lehteä, joka sisälsi artikkeleita pelien kehityksestä, ohjelmoinnista ja artikkeleita pelien historiasta. Lehden mukana tuli lisäskriptejä ja pelipäivityksiä, mikä oli erittäin tärkeää Internetin leviämistä edeltävänä aikana [47] [4] .
Idea oman lehden luomisesta kuului Ian Troutille, joka itse oli kustantajan poika ja piti pitkään omaa kirjakauppaa. Trout päätti, että printti oli halvin ja helpoin tapa levittää peliskriptejä. Lehden ensimmäisen numeron mukana ei tullut levyä, ja itse numero sisälsi kehittäjien ohjeet kuinka lehdessä kuvatut skenaariot luodaan itsenäisesti. Ensimmäisen numeron julkaisun jälkeen Strategic Studies Group sai käyttäjiltä useita kirjeitä, joissa he pyysivät julkaisemaan myös käsikirjoitus-CD:n. Kuunnellessaan käyttäjien pyyntöjä, kehittäjät alkoivat julkaista levyä, joka oli saatavilla lehden laajennetun tilauksen kautta [47] [4] .
Vuonna 1996 lehti lakkasi olemasta taloudellisista syistä. Viimeisimmässä numerossa Ian Trout selitti, että tuotantokustannukset ylittivät huomattavasti tilaustulot ja painos joutui sulkemaan. Hän kuitenkin selvensi, että "Run5" ei lakkaa olemasta, vaan siirtyy Internetiin yrityksen viralliselle verkkosivustolle. Samanaikaisesti kaikki toimittajat säilyttävät työnsä ja uutta materiaalia julkaistaan Internetiin [48] . Tällä hetkellä Roger Keating on tarjonnut kaikki lehden numerot ilmaiseksi ladattavaksi Play it Again -portaalista [49] [4] .
Mediataiteen tutkijan Helen Stuckeyn mukaan Run5:llä oli tärkeä rooli tietokonepelien popularisoinnissa. Aikakauslehtikulttuuri oli hyvin kehittynyt perinteisen sotapelin maailmassa, ja jatkaen tätä perinnettä Strategic Studies Group esitteli pöytäsotapelien pelaajat tietokoneeseen [4] .
| Strategisten opintojen ryhmäpelit | |
|---|---|
| Carriers at War -sarja |
|
Toisen maailmansodan ratkaisevat taistelut -sarja |
|
| Battle Front -sarja |
|
| Warlords-sarja |
|
| Muut pelit |
|