| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
| ||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Taistelu Mount Austinista, laukkaavasta hevosesta ja merihevosesta , josta osa kutsutaan usein Gifun taisteluksi , käytiin 15. joulukuuta 1942 - 23. tammikuuta 1943, ja se oli suuri Guadalcanalin Matanikau-joen alueella Guadalcanalin aikana . Kampanja . Taisteluihin osallistuivat amerikkalaiset joukot Alexander Patchin yleiskomennossa ja japanilaiset joukot Harukichi Hyakutaken johdolla .
Taistelussa amerikkalaiset sotilaat ja merijalkaväki hyökkäsivät Salomonsaarten avustuksella Japanin armeijan asemiin , jotka puolustivat hyvin linnoitettuja asemia useilla kukkuloilla ja harjuilla. Amerikkalaiset antoivat merkittävimmille kukkuloille nimet Mount Austin, laukkaava hevonen ja merihevonen. Amerikkalaiset yrittivät tuhota japanilaiset joukot Guadalcanalilla, ja japanilaiset yrittivät pitää puolustusasentojaan, kunnes vahvistukset saapuivat.
Molemmilla osapuolilla oli suuria vaikeuksia taistella vaikeassa viidakossa ja trooppisessa maastossa taistelukentällä. Myös monet amerikkalaiset sotilaat osallistuivat taisteluihin ensimmäistä kertaa. Japanilaiset olivat käytännössä erossa vahvistuksista ja kärsivät suuresti aliravitsemuksesta ja lääketieteellisen hoidon puutteesta. Amerikkalaiset joukot onnistuivat valloittamaan Austin-vuoren, mikä vaati hyvin linnoituksen Gifu-nimisen pisteen sekä laukkaavan hevosen ja merihevosen korkeuksien tuhoamista. Samaan aikaan japanilaiset valmistelivat salaa evakuointia Guadalcanalista ja vetäytyivät saaren länsirannikolle. Suurin osa elossa olevista japanilaisista sotilaista evakuoitiin onnistuneesti helmikuun 1943 ensimmäisellä viikolla.
7. elokuuta 1942 liittoutuneiden joukot (enimmäkseen USA) laskeutuivat Guadalcanalille, Tulagille ja Salomonsaarten Floridan saarille . Laskeutumisen tarkoituksena oli estää niitä käyttämästä rakentamaan japanilaisia tukikohtia, jotka uhkaisivat liikennettä Yhdysvaltojen ja Australian välillä, sekä luoda ponnahduslauta kampanjalle, jolla eristetään Japanin tärkein tukikohta Rabaulissa ja tuetaan liittoutuneiden maajoukkoja . Uuden Guinean kampanjassa . Guadalcanal-kampanja kesti kuusi kuukautta [6] .
Japanilaiset joukot hyökkäsivät yllättäen 8. elokuuta aamunkoitteessa kenraaliluutnantti Alexander Vandegriftin komennossa olevien liittoutuneiden joukot, pääasiassa amerikkalaiset merijalkaväen joukot , jotka laskeutuivat Tulagiin ja läheisille pienille saarille sekä rakenteilla olevalle Japanin lentokentälle klo. Lunga Point Guadalcanalilla (myöhemmin valmistunut ja nimeltään Henderson Field ). Liittoutuneiden Guadalcanalin lentokoneet nimettiin " Cactus Air Force ":ksi (CAF) Guadalcanalin liittoutuneiden koodinimen mukaan [7] .
Vastauksena Japanin asevoimien päämaja lähetti osia Japanin 17. armeijasta , Rabaulissa sijaitsevasta joukosta kenraaliluutnantti Harukichi Hyakutaken komennolla ja käski ottaa Guadalcanalin takaisin hallintaansa. Japanin 17. armeijan yksiköt alkoivat saapua Guadalcanalille 19. elokuuta [8] .
Henderson Fieldissä sijaitsevan CAF-lentokoneen aiheuttaman uhan vuoksi japanilaiset eivät voineet käyttää suuria hitaita kuljetusaluksia tuodakseen sotilaita ja aseita saarelle. Sen sijaan he käyttivät pääasiassa Japanin 8. laivaston kevyitä risteilijöitä ja hävittäjiä, joita komensi Gunichi Mikawa , joka yleensä onnistui suorittamaan matkan Slotin salmen läpi Guadalcanaliin ja takaisin yhdessä yössä, minimoiden näin ilmahyökkäysten uhan. Tällä tavalla oli kuitenkin mahdollista toimittaa vain sotilaita ilman raskaita aseita ja tarvikkeita, mukaan lukien ilman raskasta tykistöä, autoja, riittävästi ruokatarvikkeita, mutta vain sitä, mitä sotilaat pystyivät kantamaan itse. Lisäksi hävittäjiä tarvittiin vartioimaan tavanomaisia saattueita. Tämä nopea sotalaivatoimitus tapahtui koko Guadalcanal-kampanjan ajan, ja liittolaiset kutsuivat sitä " Tokyo Expressiksi " ja japanilaiset "Rat Transportiksi" [9] .
Käyttämällä tätä menetelmää sotilaiden toimittamisessa Guadalcanaliin japanilaiset yrittivät kolme kertaa valloittaa Henderson Fieldin takaisin, mutta ne kaikki päättyivät epäonnistumiseen. Ensimmäinen, 28. jalkaväkirykmentin vahvistettu pataljoona, päättyi tappioon Tenarujoen taistelussa 21. elokuuta. Seuraava, 35. jalkaväkiprikaatin joukkojen kanssa, päättyi tappioon Edson Ridgellä 12.-14. syyskuuta. Jälkimmäinen, johon kuului koko 2. jalkaväedivisioona ja yksi 38. jalkaväedivisioonan rykmentti, torjuttiin raskain tappioin Henderson Fieldin taistelussa 23.-26. lokakuuta 1942 [10] .
Kampanjan aikana japanilaiset käyttivät Austin-vuorta (japanilaiset kutsuivat sitä Bear Heightiksi ja paikalliset nimeltä Mount Mambulu ), joka sijaitsee Lunga-joen länsipuolella ja 9,7 km:n päässä Henderson Fieldistä valvoakseen amerikkalaisten puolustusta alueella. Kap Lunga. Mount Austinin tykistö ampui Henderson Fieldia. Tätä korkeutta käytettiin myös linnoitettuna pisteenä puolustamaan asemia Matanikau-joen ympärillä sekä suojelemaan Maruyama Roadia, polkua, jota japanilaiset joukot käyttävät kuljettamaan sotilaita ja tarvikkeita sisämaahan. Mount Austin, joka on vain 1514 jalkaa (461 m) korkea, ei ollut yhtä huippua, vaan se koostui monista kallioista ja viidakon peittämistä harjuista ja korkeuksista. Henderson Fieldin taistelun tappion jälkeen kenraali esikunta määräsi Hyakutaken lisäämään Austinille sijoitettujen joukkojen ja tykistöjen määrää valmistautumaan uuteen hyökkäykseen amerikkalaisia asemia vastaan. Siksi Hyakutake määräsi useita Henderson Fieldin taistelusta vetäytyneitä yksiköitä vahvistamaan Austin-vuorta ja lähellä olevia korkeuksia. 124. jalkaväkirykmentti eversti Akinosuke Okin komennossa ja useita tykistöyksiköitä lähetettiin puolustamaan Austin-vuorta. Myöhemmin elossa olleet 230. jalkaväkirykmentin sotilaat, jotka kärsivät raskaita tappioita Kolin niemellä käydyissä taisteluissa ja sitä seuranneessa vetäytymisessä , liittyivät Okan joukkoihin Mount Austinin alueella [11] .
Tokyo Express -lennot toimittivat 5., 7. ja 8. marraskuuta suurimman osan 38. divisioonan 228. jalkaväkirykmentistä ja 229. jalkaväkirykmentin 1. pataljoonasta Guadalcanalille. Marraskuun 10. päivänä japanilaiset hävittäjät toimittivat kenraaliluutnantti Tadayoshi Sanon , 38. jalkaväedivisioonan komentajan, päämajansa ja toiset 600 sotilasta 38. divisioonasta. Hyakutake lähetti uusia joukkoja pysäyttämään amerikkalaisten etenemisen Matanikaun länsipuolelle 8.-11. marraskuuta ja lähetti sitten 228. ja 229. rykmenttien yksiköt 11. marraskuuta vahvistamaan Oka-joukkoja. Japanilainen kenraalimajuri Takeo Ito , 38. divisioonan jalkaväkiryhmän komentaja, otti sittemmin komennon Austin-vuoren puolustuksen [12] .
Japanilaisten yritys toimittaa loput 38. divisioonasta ja raskaita aseita epäonnistui Guadalcanalin meritaistelun aikana , joka käytiin 12.-15. marraskuuta. Vain 2 000–3 000 divisioonan 7 000 kuljetetusta sotilasta saapui saarelle, ja suuri osa ruoasta, aseista ja ammuksista katosi. Tämän epäonnistumisen vuoksi japanilaiset luopuivat seuraavasta suunnitellusta hyökkäyksestään Henderson Fieldillä [13] .
Joulukuun alusta lähtien japanilaiset alkoivat kokea merkittäviä vaikeuksia joukkojen ylläpidossa, toimittamisessa ja täydentämisessä Guadalcanalilla, koska liittoutuneiden laivasto ja lentokoneet hyökkäsivät jatkuvasti japanilaisia aluksia ja huoltotukikohtia vastaan. Useat huoltosaattueet saapuivat saarelle, mutta niiden lasti ei riittänyt tukemaan japanilaista joukkoa, joka oli menettänyt päivittäin noin 50 miestä 7. joulukuuta lähtien aliravitsemuksesta, sairauksista sekä liittoutuneiden maa- ja ilmataistelusta. Japanilaiset olivat toimittaneet Guadalcanaliin noin 30 000 sotilasta kampanjan alkamisen jälkeen, mutta joulukuussa heistä vain noin 20 000 oli vielä elossa, ja heistä vain 12 000 oli enemmän tai vähemmän palvelukelpoisia ja loput haavoittuneita, sairaita tai uupunut [14] . Tammikuun 12. päivänä Japanin laivaston komento tarjoutui lähtemään Guadalcanalista. Huolimatta armeijan johdon vastustuksesta, joka odotti edelleen Guadalcanalin valtaamista takaisin liittoutuneilta, kenraali esikunta päätti keisarin suostumuksella 31. joulukuuta evakuoida kaikki japanilaiset joukot saarelta ja järjestää uuden puolustuslinjan Salomonin alueelle. Saaret New Georgiassa . Japanilaiset kutsuivat joukkojensa evakuointia Guadalcanal- operaatiosta Ke (ケ号作戦) ja ajoittivat sen alkavan 14. tammikuuta 1943 [15] .
Samaan aikaan amerikkalaiset jatkoivat uusien yksiköiden toimittamista Guadalcanaliin. Amerikkalaisen divisioonan kolme jalkaväkirykmenttiä , 164., 182. ja 132., toimitettiin Guadalcanalille 13. lokakuuta, 12. marraskuuta ja 8. joulukuuta. Lisäksi irrotettu 147. jalkaväkirykmentti ja 2. merijalkaväen divisioonan 8. rykmentti luovutettiin 4. marraskuuta. Lisävarusteiden mukana toimitettiin tykistö-, konepaja-, ilmailu-, laivasto- ja tukiyksiköitä [16] .
Joulukuun 9. päivänä Yhdysvaltain armeijan kenraalimajuri Alexander Patch , amerikkalaisen divisioonan komentaja, seurasi Vandegriftiä liittoutuneiden joukkojen komentajana Guadalcanalilla ja Tulagilla. Samana päivänä saarelta evakuoitiin 5. merijalkaväki, jota seurasivat jäljellä olevat 1. merijalkaväen yksiköt, jotka evakuoitiin ennen kuun loppua. Patch määrättiin tuhoamaan kaikki jäljellä olevat japanilaiset joukot Guadalcanalilla. Patch kertoi esimiehelleen Millard Harmonille , joka komensi jokaista Etelä-Tyynenmeren armeijan yksikköä, että hän tarvitsi lisää sotilaita suorittaakseen tehtävän. Tämän huomioon ottaen Harmon määräsi 25. jalkaväedivisioonan, joka oli tuolloin siirrettävä Havaijilta Oseaniaan, menemään suoraan Guadalcanaliin. 25. divisioonan osien oli määrä saapua Guadalcanalille joulukuun kahden viimeisen viikon aikana ja tammikuun 1943 ensimmäisellä viikolla. Lisäksi 2. merijalkaväen divisioonan osia, mukaan lukien 6. merijalkaväkirykmentti, lähetettiin Guadalcanaliin juuri tähän aikaan. Tammikuun 7. päivänä amerikkalaisten joukkojen määrä Guadalcanalilla oli hieman yli 50 000 miestä [17] .
12. joulukuuta 1942 pieni ryhmä japanilaisia sotilaita 38. Field Engineersistä soluttautui onnistuneesti amerikkalaisten asemiin etelästä tuhoten hävittäjäkoneen ja polttoaineauton Henderson Fieldillä ennen kuin he ehtivät vetäytyä takaisin linjoilleen. Kaksi päivää myöhemmin Yhdysvaltain armeijan partio 132. jalkaväkirykmentistä otti joukon japanilaisia sotilaita vastaan Mount Austinin itärinteillä. Joulukuun 15. päivänä luutnantti Onon johdolla suoritettu toinen sabotaasihyökkäys Henderson Fieldille kuljetti pikriinihappoa sisältäviä säiliöitä amerikkalaisten vartijoiden paikkojen läpi. Ohitettuaan nukkuvien lentäjien paikat, polttoainevaraston, jossa oli useita satoja tuhansia gallonaa korkeaoktaanista polttoainetta, ilmapommivaraston, jossa oli useita satoja tonneja pommeja, ja suuren määrän lentokoneita parkkipaikoilla, kukin sabotoija sitoi räjähteensä P-39 Airacobran potkuri , joka tuhosi vain lentokoneen [18] . Guadalcanal-kampanjan aikana japanilaiset joukot jatkoivat yösabotaasin taktiikkaa Yhdysvaltain joukkoja vastaan aiheuttaen jonkin verran vahinkoa amerikkalaisille [19] .
Kenraali Patch kuitenkin ymmärsi, että nämä jaksot puhuivat Henderson Fieldille aiheuttamasta sietämättömästä vaarasta, jonka japanilaiset sotilaat sijoittivat Mount Austinin alueelle. Siksi 16. joulukuuta valmistellakseen suunniteltua yleishyökkäystä, jonka tarkoituksena oli tuhota kaikki Guadalcanalilla sijaitsevat japanilaiset joukot, Patch valitsi Mount Austinin ensimmäisen iskun suunnaksi. Hän määräsi amerikkalaisen divisioonan 132. jalkaväkirykmentin valloittamaan laitoksen välittömästi. Vaikka 132. jalkaväkirykmentillä oli vähän nykyaikaista taistelukokemusta, vain viidakkokohtauksia ja partioita, se oli ylpeä taisteluhistoriastaan, koska se oli nähnyt toimintaa sekä sisällissodissa että ensimmäisessä maailmansodassa , ja sen nuoremmat reserviupseerit ja aliupseerit pitivät itseään asiantuntijoina pienaseiden ja konekiväärien sekä hyvien tarkka-ampujien käyttötaktiikka [20] .
132.:n komentaja eversti Leroy E. Nelson lähetti 3. pataljoonansa johtamaan hyökkäystä ensimmäiselle useista kukkuloista, jota seurasi 1. pataljoona. Tykissuojan varustivat 246. kenttätykistöpataljoonan 105 mm haupitsat ja 10. merijalkaväen 2. pataljoonan 75 mm haupitsat [21] .
Amerikkalaiset ovat satunnaisesti numeroineet Mount Austin -vuoren muodostavat yksittäiset korkeudet vertailutarkoituksiin (katso kartta oikealla). Joulukuun 17. päivänä Nelsonin 3. pataljoona siirtyi everstiluutnantti William S. Wrightin johdolla Hill 35:n eteläpuolelle ja alkoi kiivetä Mount Austinin huipulle lähellä Hills 20 ja 21. Divisioonan asettaman aikataulun noudattamiseksi komentaja, suurin osa aseista tilattiin, mukaan lukien raskaat kranaatit ja konekiväärit, ja ne ottivat vain rajallisen määrän ammuksia ja ruokaa, joka oli tarpeen kuljettaa siirtymän aikana, leikkaamalla tiensä tiheän viidakon läpi. Kello 09.30 18. joulukuuta, kun Wrightin etujoukot lähestyivät, japanilaiset puolustajat tapasivat amerikkalaiset konekiväärillä ja kiväärin tulella. Väsyneenä ja kuivuneena marssissaan tiheän viidakon läpi, Wrightin sotilaat, jotka eivät kyenneet kääntymään välittömästi nopeasti ympäri kolonnista, eivät edenneet pidemmälle kohti japanilaisia puolustusasemia [22] .
Seuraavana aamuna, tykistötuloksen ja Cactus Air Force -lentokoneiden ilmahyökkäyksen jälkeen, Wright eteni useiden tykistötarkkailijoiden kanssa tiedustellakseen aluetta joukkojensa edessä. Naamioituja tulilinjoja käyttäen japanilainen konekiväärimiehistö tappoi Wrightin räjähdyksessä klo 09.30. Toiseksi Wrightin jälkeen majuri Luis Franco ei voinut saapua rintamalle ja ottaa komennon vasta illalla, mikä esti pataljoonaa jatkamasta hyökkäystä. Samaan aikaan japanilaiset sotilaat soluttautuivat amerikkalaisten asemiin ja alkoivat häiritä sekä 3. että 1. pataljoonan komentoasemia sekä raskaasti lastattua huoltokolonnia ja rakennusryhmiä, jotka kamppailivat löytääkseen polun viidakossa pataljoonien välillä. ja Lungan kehä. Molemmat amerikkalaiset pataljoonat kaivautuivat yöksi tykistön pommittaessa japanilaisia asemia .
20. - 23. joulukuuta japanilaiset vetäytyivät osittain etuasennoistaan, eivätkä Yhdysvaltain armeijan partiot löytäneet vihollista kukkuloiden 20 ja 21 ympäriltä ja etelämpänä. Nelson määräsi kaksi pataljoonaa siirtymään länteen kukkulalle 31 ja hyökkäämään sitten etelään kohti kukkulaa 27. Joulukuun 24. päivänä 3. pataljoona pysäytettiin kukkulan 31 rinteillä raskaalla konekivääritulella hyvin naamioituneista paikoista [24] .
Amerikkalaiset tapasivat Guadalcanalilla eniten linnoitettuja japanilaisia paikkoja, joita japanilaiset kutsuivat Gifuksi ( Japanin prefektuurin nimen mukaan ). Gifu-asemat sijaitsivat Mount Austinin huippujen ja Hills 27 ja 31 välissä, ja ne olivat 1500 jaardia pitkä (1400 m) 45-50 linja, joka liittyi toisiinsa, peittäen toisiaan, hyvin naamioituneet pitkäaikaiset asepesät, haudattu. maassa ja hevosenkengän muotoinen, jonka pää on avoin länsipuolella. Vain noin 3 jalkaa (1 m) kukin asennuspaikka kohotti maanpinnan yläpuolelle, ja sen seinät ja katot rakennettiin hirsistä ja maasta, joiden paksuus oli jopa 0,6 m. Jokaisessa ampumapaikassa oli enintään kaksi konekivääriä ja useita sotilaita kivääreineen; jotkut olivat varustettu suurten puiden juurissa. Jokainen näistä asepaikoista sijoitettiin siten, että se pystyi peittämään muut. Suuri määrä luolia ja juoksuhautoja tarjosi lisätukea ja suojaa kivääri- ja konekiväärimiehille. Tulipisteiden väliin japanilaiset asettivat 81 mm:n ja pitkän kantaman 90 mm kranaatit [25] . Gifua komensi majuri Takeyoshi Inagaki, ja hänellä oli noin 800 sotilasta 2. pataljoonasta, 228. rykmentistä ja 2. pataljoonasta, 124. jalkaväkirykmentistä [26] .
25.-29. joulukuuta japanilaiset puolustajat torjuivat kaikki amerikkalaiset yritykset siirtyä eteenpäin ja vallata Gifun asema. Kun amerikkalainen 3. pataljoona tykistön tuella hyökkäsi eturintamassa japanilaisten puolustajien asemiin, amerikkalainen 1. pataljoona yritti ohittaa Gifun itäpuolelta. Koska japanilainen puolustus oli kuitenkin hyvin harkittu, sivuttais ohitus epäonnistui. Joulukuun 29. päivänä amerikkalaiset menettivät 53 ihmistä, 129 haavoittui ja 131 sairastui [27] , mutta moraali pysyi korkealla. Fidžin kommandot , joita komensivat Uuden-Seelannin retkikuntajoukkojen upseerit ja kersantit [28] , osallistuivat taisteluun Yhdysvaltojen puolella .
Tammikuun 2. päivänä Nelson toi everstiluutnantti George F. Ferryn komentaman 2. pataljoonansa, joka liittyi etenemiseen ja lähetti sen Gifun ympäri kukkulalle 27. Pataljoona saapui mäen alemmille rinteille klo 16.00 kohtaamatta vakavaa. japanilaisten vastustusta. Samana päivänä 132. rykmentin komentaja everstiluutnantti Alexander M. George vapautti Nelsonin, joka oli ilmeisesti väsynyt ja/tai sairas [29] . Jotkut lähteet vahvistavat, että hän oli fyysisesti ja psyykkisesti uupunut ja/tai kärsi malariasta ja häntä pyydettiin tai käskettiin ottamaan komento [29] .
Seuraavana päivänä 2. pataljoonan, 132. rykmentin, yksiköt yllättäen japanilaisille valloittivat kukkulan 27 huipun, tuhosivat 75 mm:n aseen japanilaisen miehistön ja torjuivat onnistuneesti kuusi japanilaista vastahyökkäystä asemiinsa raskaalla tykistötulella. Kukkulan 27 sotilailla oli kuitenkin pulaa ammuksista, jokaista kymmentä japanilaista laukausta kohti amerikkalaiset pystyivät vastaamaan vain yhdellä, ja ensiapulaukut tyhjenivät nopeasti [30] . 2. pataljoonan sotilaiden oli erittäin vaikeaa vahvistaa asemaansa kukkulan kovan korallipohjan vuoksi, ja siksi suojien kaivaminen oli vaikeaa. Loput 2. pataljoonasta ammusten, ruuan ja lääkintätarvikkeiden kanssa kiipesivät kukkulalle 27 ja liittyivät taisteluun ja saavuttivat pian paremmuuden hyökkääviin japanilaisiin nähden [31] . Samaan aikaan uuden komentajan everstiluutnantti Georgen vaikutuksen alaisena 1. ja 3. pataljoona eteni ja teki oikotien Gifulle tappoen etenemisen aikana 25 japanilaista, sulkivat sitten yksiköidensä väliset kuilut ja lujittivat asemaansa. , tappoi monia japanilaisia sotilaita. Yksi 2. pataljoonan upseeri, joka vei henkilökohtaisen kiikarikiväärinsä taisteluun, saattoi seurata kukkulalle 27 hyökkäävien japanilaisten yksiköiden lopullista hajoamista viimeisellä itsemurhaiskulla [32] . Gifulla olleet japanilaiset sotilaat, joilla ei ilmeisesti ollut sijaisia tai sijaisia taistelun aikana, olivat syöneet viimeiset annoksensa jo tammikuun 1. päivänä [33] .
132. oli kärsinyt 115 kuolleesta ja 272 haavoittumisesta Mount Austin -hyökkäyksen alkamisen jälkeen. Suhteellisen suuret taistelutappiot, joista monet liittyivät tropiikissa olevien haavojen infektioon ja kyvyttömyyteen auttaa haavoittuneita operaation alkuvaiheessa [34] . Jopa 2. pataljoonan saapumisen jälkeen haavoittuneet kuolivat edelleen, eivätkä kestäneet vaikeaa ja liukasta siirtoa väliaikaisia viidakon polkuja pitkin kahden ihmisen kantamilla paareilla. Nämä menetykset, samoin kuin trooppiset sairaudet, kuumuus ja taisteluväsymys, tekivät 132. rykmentin 1. ja 3. pataljoonaa tilapäisesti kykenemättömiksi jatkamaan hyökkäystä. Siksi 4. tammikuuta 1. ja 3. pataljoonat käskettiin kaivamaan sisään ja pitämään asentoja Gifun ympärillä pohjoisesta, idästä ja etelästä [35] .
Entinen merijalkaväen upseeri ja historioitsija Samuel Griffith päätteli ensimmäistä Mount Austin-hyökkäystä tutkiessaan: "Kun täysin epäonnistunut operaatio Mount Austinilla kesti tammikuulle, kävi ilmi, että sekä kenraalimajuri Patch että hänen apulaisdivisioonan komentaja [prikaatinkenraali Edmund Sebri ], on paljon opittavaa, ehkä enemmän kuin opittavaa” [36] . Vaikka Patchin päätöstä hyökätä Mount Austiniin kritisoitiin, yksi osallistuja pani merkille vaikeudet, joita 132. rykmentti ja sen komentajat kohtasivat, mukaan lukien vaikea maasto, raskaiden aseiden rajoitukset (kevyet kranaatit ja konekiväärit, joissa on rajallinen määrä ammuksia, liekinheittimien puute). ), sekä täysin integroitu, valmisteltu ja hyvin peitetty japanilainen puolustus, joka kesti iskuja 75 mm:n ja joissakin tapauksissa 105 mm:n kuorista [37] .
On huomattava, että huolimatta 132. rykmentin tappioista moraali pysyi korkeana tässä äskettäin heikentyneessä rykmentissä, jolla oli tärkeä rooli tulevissa taisteluoperaatioissa Guadalcanalilla [38] . 2. pataljoona, joka menetti vain 27 kuollutta, määrättiin välittömästi tuleviin taisteluoperaatioihin [39] .
Gifun puolustajien tappiot eivät olleet tiedossa, mutta yksi 2. pataljoonan upseeri arvioi 9. tammikuuta 1943 500 kuolleeksi ja haavoittuneeksi; useimpien viimeksi mainittujen piti kuolla haavoihinsa, joita sairaus ja nälkä pahensivat [40] . Japanilaisen upseerin löydetty päiväkirja osoittaa, että japanilaiset kärsivät raskaita tappioita. Myöhemmin japanilaiset sotavangit kutsuivat taisteluita Hills 27:n ja 31: n puolesta Bloody Mountainin taisteluna [41] .
Tammikuun 2. päivänä, kun Yhdysvaltain 25. divisioona ja Yhdysvaltain 2. merijalkaväen divisioonan jäljellä olevat osat saapuivat, kaikki Guadalcanalilla ja Tulagilla sijaitsevat Yhdysvaltain yksiköt yhdistettiin XIV-joukkoon Patchin alla. Sebri pysyi amerikkalaisen divisioonan komentajana. Tammikuun 5. päivänä Patch ehdotti suunnitelmaansa käynnistää operaatio Guadalcanalin puhdistamiseksi japanilaisista joukoista. 2. merijalkaväen divisioonan oli määrä iskeä länteen Matanikau-joesta rannikkoa pitkin, kun taas 25. merijalkaväen divisioonan oli määrä lopettaa Austin-vuoren raivaus ja raivaus Matanikaun käsivarsien ympärillä olevat huiput ja harjut. Amerikkalainen divisioona ja 147. oli vartioinut Lungan kehää .
Matanikaun syvät jokirotot käsivarsien yläpuolella jakoivat luonnollisesti 25. divisioonan toimintatilan kolmeen alueeseen, joista yksi korkeus hallitsee kutakin aluetta. Matanikaun itäpuolella oli Austin-vuori. Matanikaun kaakkois- ja lounaishaarojen välisessä kiilassa olivat kukkulat 44 ja 43, jotka yhdessä muodostivat erityisen alueen, jota amerikkalaiset kutsuivat ylhäältä katsottuna "merihevoseksi". Matanikaun lounais- ja luoteishaarojen välissä oli suurin massiivinen kukkula, joka myös nimettiin "hyppyhevosen" [43] ilmestymisen vuoksi .
Kenraalimajuri J. Lawton Collins , 25. divisioonan komentaja, määräsi 35. jalkaväkirykmenttinsä raivaamaan Gifun, valloittamaan loput Mount Austinista ja vangitsemaan Seahorsen. Hän määräsi 27. jalkaväkirykmentin vangitsemaan laukkaavan hevosen pohjoispuolelta. 35. ja 27. rykmenttien piti sitten liittyä kukkulalle 53 (laukkahevosen "pää") ja lopettaa läheisten kukkuloiden ja harjujen puhdistaminen. Collins jätti 161. jalkaväkirykmenttinsä reserviin. Ammuksia ja ruokaa hyökkääjille oli tarkoitus toimittaa polkuja pitkin jeepeillä mahdollisimman pitkälle, ja sitten loput matkasta tavarat kuljetettiin paikallisten asukkaiden [44] .
Japanilaiset seurasivat amerikkalaisten vahvistusten saapumista saarelle ja odottivat hyökkäyksen alkavan. Hyakutake määräsi Matanikaun alueen kukkuloilla ja Gifulla olevat yksiköt pitämään asemansa. Japanilaiset toivoivat, että koska amerikkalaiset piirittivät ja sekoittuivat japanilaisten puolustukseen, tämä estäisi heitä käyttämästä tykistöä ja ilmahyökkäystä. Japanilaiset suunnittelivat soluttautuvansa amerikkalaisten takavartioon yöllä ja katkaisevansa vihollisen syöttölinjat estääkseen eteneviä amerikkalaisia joukkoja saamasta tarvittavia ammuksia ja ruokaa hyökkäyksen jatkamiseen. Japanilaiset toivoivat viivyttävänsä amerikkalaisia mahdollisimman pitkään, kunnes apua saapui Rabaulista tai muualta [45] .
Karttaa pohjoisesta katsottuna laukkaava hevonen näkyy ylösalaisin, korkeudet 54 ja 55 muodostavat hevosen takajalat, korkeus 57 edessä. Idästä länteen korkeudet 50, 51 ja 52 muodostavat hevosen rungon, jonka pää on 900 jalkaa (270 m) 53. Eversti William A. McCulloch, 27. rykmentin komentaja, määräsi 1. pataljoonansa hyökkäämään kukkulalle 57, 3. pataljoonaa valloittamaan kukkulat 51 ja 52 kukkulalta 54, joka oli jo amerikkalaisten käsissä. Laukkahevosta ja lähimpiä Matanikaun haaroja puolustivat 600 japanilaista sotilasta 228. jalkaväkirykmentin 3. pataljoonasta majuri Haruki (tai Haruji) Nishiyaman [46] komennossa .
Amerikkalaisten hyökkäys alkoi klo 05.50 10. tammikuuta kuuden tykistöpataljoonan ja 24 Cactus-ilmavoimien lentokoneen pommituksella Japanin paikoissa kukkulan 57 ja 1. pataljoonan rantapään välisessä laaksossa. Hyökkäys alkoi kello 7.30, 1. pataljoona valloitti onnistuneesti kukkulan 57 klo 11.40 kohtaamatta vain vähän vastusta [47] .
Mäeltä 54 avattiin polku 3. pataljoonan hyökkäykselle ja suunta valittiin kukkuloille 52 ja 53. Kello 06.35 pataljoona aloitti hyökkäyksen ja valloitti kukkulan 51 vastustamatta. Hyökkäystä jatkettaessa pataljoona pysäytettiin raskaalla japanilaisen konekivääritulella 200 jaardia (180 m) kukkulan 52 huipulta. Cactus-ilmavoimien kuuden lentokoneen ilmahyökkäyksen kukkulalla 52 ja tykistöpommittamisen jälkeen 3. pataljoona jatkui. sen eteneminen ja valloitettu kukkula klo 16.25 tuhoten kuusi konekivääripaikkaa ja tappaen noin 30 japanilaista kukkulalla [48] .
11. tammikuuta kello 09:00 3. pataljoona aloitti hyökkäyksen kukkulalle 53. Japanilaiset pysäyttivät nopeasti amerikkalaisten etenemisen konekiväärin ja kranaatinheitintulella. Amerikkalaiset, jotka eivät saaneet tarpeeksi vettä, alkoivat kärsiä lämpöhalvauksesta. Yhdessä ryhmässä vain 10 ihmistä pysyi tajuissaan iltapäivällä [49] .
Seuraavana päivänä 2. pataljoona, 27. jatkoi hyökkäystään kukkulalle 53. Kukkulalla 53 etenevät amerikkalaiset pysäytettiin lähellä huippua. Yöllä japanilaiset sabotoijat katkaisivat puhelinjohdon 2. pataljoonan ja rykmentin esikunnan välillä tuhoten yksikön viestintää. Tammikuun 13. päivänä amerikkalaiset jatkoivat hyökkäystään, mutta japanilaisten konekivääri- ja kranaatinheitintuli pysäytti heidät jälleen .
Harjanteen eteläpuolella oleva kumpu ("hevosen kaula") kukkulan 53 edessä oli japanilaisten puolustuksen linnoitus. Tässä kumpussa oli useita konekivääri- ja kranaatinheittimiä, jotka estivät tehokkaasti amerikkalaiset hyökkäykset harjanteen yli. 2. pataljoonan upseeri, kapteeni Charles Davis ilmoittautui vapaaehtoiseksi neljän muun sotilaan kanssa hyökkäämään kumpulla oleviin asemiin. Plastunsky Davis ja hänen ryhmänsä ryömivät 10 jaardia (9,1 m) vihollisasemiin. Japanilaiset puolustajat heittivät heihin kaksi kranaattia, mutta kranaatit eivät räjähtäneet. Davis ja hänen sotilainsa heittivät kahdeksan kranaattia japanilaisia kohti, mikä tuhosi useita heidän asemaansa. Sitten Davis nousi seisomaan, ja kun hän ampui kivääristään ja sitten pistoolistaan yhdellä kädellä, hänen sotilas meni eteenpäin liikkuen edelleen mäkeä ylös. Davis ja hänen sotilainsa sitten tappoivat tai ampuivat muita japanilaisia rinteessä. Davisin siluetti taivasta vasten taistelun aikana näkyi selvästi amerikkalaissotilaat harjanteella ja sen alla. Hänen tekojensa innoittamana, sen lisäksi, että amerikkalaiset sotilaat joivat vettä äkillisesti alkaneesta rankkasateessa, he "heräsivät henkiin" ja hyökkäsivät nopeasti Hill 53:n kimppuun puoleenpäivään mennessä. Amerikkalaiset laskivat 170 kuollutta japanilaista sotilasta Laukkahevosella ja sen ympärillä. Amerikkalaisten tappiot olivat alle sata kuollutta [51] .
15.-22. tammikuuta 161. jalkaväkirykmentti ajoi Nishiyaman pataljoonan jäänteitä Matanikaun lounaishaaran lähimpään kapeaan rotkoon. Yhteensä neljäsataa japanilaista kuoli puolustaessaan laukkaavaa hevosta ja ympäröivää aluetta. Kaksisataa elossa olevaa japanilaista sotilasta, Nishiyama mukaan lukien, lähti omilleen 19. tammikuuta [52] .
Joulukuun 1942 viimeisellä viikolla eversti Robert B. McClure, 35. jalkaväkirykmentin komentaja, sai käskyn vangita merihevonen ja lopettaa eteneminen Gifulla Mount Austinissa. Tätä operaatiota varten 35. jalkaväen liitteenä olivat 3. pataljoona, 182. jalkaväkirykmentti, jota johti everstiluutnantti Roy F. Goggin, ja 25. divisioonan ratsuväen tiedusteluyksikkö.
Eversti McClure, 35. jalkaväkirykmentin komentaja, lähetti 2. pataljoonan, 35. jalkaväkirykmentin ja partiolaiset 25. divisioonasta auttamaan 132. jalkaväkirykmenttiä Gifussa käskyllä painaa tätä linnoitettua kohtaa ja peittää 3. pataljoona Goggin'2 rykmentissä. oikein. 3. pataljoona, 35. rykmentti, everstiluutnantti William J. Mullen, Jr. piti edetä lounaaseen Hill 27:stä (Gifusta etelään Mount Austinilla) ja sitten iskeä pohjoiseen ja kaapata kukkulat 43 ja 44. Everstiluutnantti Jace B. Learin 1. pataljoona pidettiin reservissä ja sen oli määrä seurata Mullenin pataljoonaa. 3. pataljoona, 182. jalkaväkirykmentti, määrättiin puolustamaan 25. divisioonan tykistöasemia avoimella alueella Mount Austinin pohjoispuolella ja Matanikaun itäpuolella, ja se siirtyi kukkulan 65 eteläpuolelle tukkimaan kapean joen rotkon ja kukkuloiden 31 ja 42 välisen rotkon. , japanilaisista sabotööreistä. Gogginin pataljoona piti yllä yhteyttä 27. ja 35. rykmenttiin ja hyökkäsi Seahorse Ridgeen koordinoimalla toimia näiden kahden rykmentin kanssa. 30. joulukuuta Gogginin 3. pataljoona, 182. jalkaväkirykmentti taisteli japanilaisia joukkoja vastaan Sea Horse Ridge -rinteen päällä [53] .
Eversti McClure määräsi sitten 2. pataljoonansa hyökkäämään Gifu-asemaan ja lähetti 1. ja 3. pataljoonansa pitkälle viidakon läpi hyökkäämään merihevosta vastaan etelästä. 124. jalkaväkirykmentin 1. ja 3. pataljoonat puolustivat Merihevosta ja läheisiä laaksoja, lähellä oli Okan komentoasema. Merihevonen koostui kahdesta kukkulasta, korkeus 43 eteläpuolella ja 44 pohjoisessa [54] .
Pitkän 7 000 jaardin (6 400 metrin) marssin jälkeen Austin-vuoren ympärillä sijaitsevan viidakon halki klo 06.35 10. tammikuuta McCluren 3. pataljoona aloitti hyökkäyksensä kukkulalle 43. Kun amerikkalaiset lähestyivät kukkulaa 43 etelästä, joukko japanilaisia sotilaita komentopaikalla Oki näki amerikkalaiset sotilaat, ylitti virran ja hyökkäsi välittömästi uhkaamalla amerikkalaisen kolonnin kylkeä. Kaksi amerikkalaista sotilasta, William J. Fornier ja Lewis Hall , torjuivat onnistuneesti japanilaisen hyökkäyksen konekivääritulella, mutta molemmat saivat surmansa. Eteenpäin, kohtaamalla vain vähän vastusta, 3. pataljoona kaivautui yöksi 700 jaardia (640 m) kukkulan 43 huipulta [55] .
Seuraavana päivänä 1. pataljoona, 35. rykmentti, liittyi etenemiseen ja kaksi yksikköä tykistön tuella kulki useiden japanilaisten konekivääriasemien läpi ja valloitti kukkulan 43 varhain iltapäivällä. Jatkaessaan kukkulalle 44, kohtaamatta vain vähän vastarintaa, amerikkalaiset valloittivat loput merihevosesta yön tullessa ja katkaisivat japanilaiset joukot Gifulla. Paikallisilla, jotka kuljettivat syöttöpaaleja kahdelle amerikkalaispataljoonalle hyökkäyksen aikana, oli suuria vaikeuksia saada tarvittavia ammuksia ja ruokaa pitkin pitkää reittiä Seahorsen ja Lungan alueen välillä. Siksi B-17-pommikoneita käytettiin pudottamaan tarvikkeita Yhdysvaltain joukkoille Seahorseen [56] .
Tammikuun 12. päivänä kaksi amerikkalaista 35. pataljoonaa jatkoivat etenemistään länteen kohti laukkaavaa hevosta, mutta japanilainen linnoitus pysäytti heidät kapealla harjanteella 600 jaardia (550 m) länteen määräpaikastaan. Yritettyään ylittää aseman kahden päivän ajan, amerikkalaiset pystyivät tuhoamaan linnoituksen kranaatinheitin- ja tykistötulella tappaen 13 japanilaista sotilasta ja etenemään harjulle, josta avautui näkymä Matanikaun lounaishaaralle kello 15: 00 tammikuun 15. päivänä. Samana päivänä Laukkahevosen taistelusta selvinneet japanilaiset sotilaat, mukaan lukien Oka ja suurin osa 124. rykmentin esikunnasta ja 1. pataljoona, onnistuivat liukumaan amerikkalaisten sotilaiden taakse ja saavuttamaan japanilaiset paikat länsipuolella. saari. Amerikkalaiset laskivat Seahorsen ympäriltä 558 japanilaisen sotilaan ruumiita, enimmäkseen 3. pataljoonasta, 124. rykmentistä, ja vangitsivat 17 [57] .
Tammikuun 9. päivänä McCluren 2. pataljoona everstiluutnantti Ernest Petersin johdolla vapautti kolme pataljoonaa 132. rykmentistä ja valmistautui hyökkäämään Gifua vastaan. Seuraavan neljän päivän ajan amerikkalaiset yrittivät tiedustella japanilaisia paikkoja partioilla. Samaan aikaan Gifun puolustajat yrittivät ahdistella amerikkalaisia sotilaita yöllisillä sabotaasioperaatioilla. 2. pataljoona menetti 13. tammikuuta 57 kuollutta tai haavoittunutta miestä. Taistelutappiot ja malaria laskivat pataljoonan vahvuuden 75 prosenttiin seuraavana päivänä. 35. rykmentin panssarintorjunta-asekomppania siirrettiin auttamaan pataljoonaa, jonka sotilaat liittyivät pataljoonaan jalkaväkinä [58] .
Sen jälkeen kun amerikkalaiset valtasivat Seahorsen, Gifun japanilaiset huomasivat olevansa eristyksissä muusta 17. armeijasta. Viimeisessä puhelinviestissä ennen linjan katkaisua Inagaki kieltäytyi noudattamasta Okan käskyä poistua linjasta ja yrittää palata japanilaisille linjoille saaren länsipuolella, sen sijaan ilmoitti, että hänen sotilainsa "taistelevat viimeiseen asti". Inagaki ilmeisesti kieltäytyi noudattamasta käskyä, koska se merkitsisi sairaiden ja haavoittuneiden sotilaiden hylkäämistä [59] .
Japanilaiset torjuivat täysin 2. pataljoonan hyökkäyksen Gifua vastaan tammikuun 15. päivänä. Vastauksena McClure poisti Petersin komennosta 16. tammikuuta ja nimitti majuri Stanley R. Larsenin hänen tilalleen. Larsen päätti ympäröidä Gifun kokonaan ja yrittää aiheuttaa vahinkoa massiivisella tykistötuloksella 17. tammikuuta [60] .
Samaan aikaan amerikkalaiset puhuivat kaiuttimella Gifun puolustajia japaniksi vaatien antautumista. Vain viisi japanilaista sotilasta vastasi. Yksi viidestä vastasi, että hänen yrityksensä todellakin aikoi neuvotella antautumisesta, mutta päätti olla noudattamatta, koska he olivat liian heikkoja kantamaan haavoittuneita tovereitaan pois amerikkalaisista linjastaan. Sen sijaan he päättivät kuolla yhdessä yhtenä yksikkönä. Eräs japanilainen upseeri, joka puolusti Gifua, kirjoitti päiväkirjaansa: ”Kuulin vihollisen puhuvan japania kaiuttimesta. He saattavat käskeä meitä lähtemään - millaiset typerykset ovat vihollisemme. Japanin armeija kestää loppuun asti. Asemia on puolustettava sillä ehdolla, että olemme elossa” [61] .
Tammikuun 17. päivänä klo 14.30 kaksitoista 155 mm :n ja 37 105 mm:n tykkiä avasivat tulen Gifua kohti. Seuraavan puolentoista tunnin aikana amerikkalainen tykistö ampui 1 700 ammusta noin 1 000 neliömetrin alueella. piha (910 m²). Myöhäisestä ajoista johtuen amerikkalaiset eivät kyenneet aloittamaan välitöntä hyökkäystä tykistötulen jälkeen, vaan odottivat seuraavaa päivää, mikä antoi japanilaisille aikaa toipua. Tammikuun 18. päivänä amerikkalaiset hyökkäsivät Gifun vähiten puolustellulta länsipuolelta, edistyen vain vähän ja tuhoten useita japanilaisia aseita seuraavien kahden päivän aikana, kun rankkasade pysäytti hyökkäyksen 20. tammikuuta. Sinä yönä 11 japanilaista kuoli yrittäessään paeta Gifusta [62] .
Tammikuun 22. päivänä amerikkalaiset pystyivät toimittamaan kevyen panssarivaunun etulinjaan Austin-vuoren huoltoreittiä pitkin. Panssarin ulkonäkö oli ratkaiseva tekijä taistelussa. Klo 10.20 16-18 sotilasta peittävä panssarivaunu tuhosi kolme japanilaista asepaikkaa ja meni Gifun taskuun. Jatkaessaan eteenpäin panssarivaunu ylitti kokonaan Gifun ja tuhosi vielä viisi tykkipaikkaa ja löi 200 jaardin (183 m) raon japanilaisiin linjoihin. Amerikkalainen jalkaväki kulki aukon läpi ja asettui Gifun keskelle [63] .
Sinä yönä kello 02.30, ilmeisesti tietoisena taistelun hävinneestä, Inagaki nosti päämajansa ja suurimman osan eloonjääneistä sotilaista, noin 100 ihmistä, viimeisessä hyökkäyksessä amerikkalaisia asemia vastaan. Tässä hyökkäyksessä Inagaki ja hänen sotilainsa tapettiin melkein kaikki. Tammikuun 23. päivän aamunkoitteessa amerikkalaiset miehittivät loput Gifusta. 64 miestä Yhdysvaltain 2. pataljoonasta, 35. jalkaväkirykmentistä kuoli etenemisen aikana Gifulle 9.–23. tammikuuta, jolloin amerikkalaisten kuolleiden kokonaismäärä Mount Austinissa oli 175. Amerikkalaiset laskivat 431 japanilaisen ruumiin Gifun linnoituksissa ja 87:n. Austinin vuori. Japanilaisten uhrien kokonaismäärä Sea Horsessa ja molemmissa taisteluissa Mount Austinissa on arviolta 1100-1500 [64] .
Samaan aikaan, kun Yhdysvaltain armeija eteni Matanikaun yläosan korkeuksilla, Yhdysvaltain 2. merijalkaväen divisioona eteni prikaatikenraali Alphonse DeCarrén johdolla pitkin Guadalcanalin pohjoisrannikkoa. Japanin 2. jalkaväedivisioonan jäännökset kenraaliluutnantti Masao Maruyaman komennossa ja 1. pataljoona, 228. jalkaväkirykmentti, kohtasivat Cape Cruzin eteläpuolella olevilla kukkuloilla ja rotkoilla. Majuri Kikuo Hayakawan komento [65] .
Tammikuun 13. päivänä 2. ja 8. merijalkaväet aloittivat hyökkäyksensä 8. merijalkaväen liikkuessa eteenpäin rannikkoa pitkin ja 2. merijalkaväen rinnakkain 8. merijalkaväen kanssa kauempana sisämaahan. Japanilaiset työnnettiin paikoin takaisin, mutta toisissa pysyivät paikoillaan, ja joissakin japanilaisissa paikoissa kukkuloilla ja rannikon lähellä olevissa rotkoissa käytiin kovaa taistelua. Tammikuun 14. päivänä 6. merijalkaväen vapautti 2. merijalkaväen .
Merijalkaväki jatkoi hyökkäystään 15. tammikuuta. Japanilaiset viivyttelivät 8. merijalkaväen etenemistä rannikkoa pitkin. Sisämaassa sitä vastoin 6. merijalkaväen sotilaat onnistuivat etenemään 1 500 jaardia (1 400 m) ja uhkaamaan Japanin joukkojen kylkeä 8. merijalkaväen edessä. Klo 17.00 Maruyama käski sotilaidensa vetäytyä seuraavalle puolustuslinjalle 1300 jaardia (1189 m) länteen [67] .
Aikaisin aamulla 16. tammikuuta, kun monet Maruyaman sotilaat saivat vetäytymiskäskyn, 6. merijalkaväki kääntyi ja pakotti siirtymään rannikolle ajaen suurimman osan 4. ja 16. Maruyamasta keskenään ja 8. merijalkaväen välillä. Tammikuun 17. päivänä klo 14.00 merijalkaväen sotilaat tuhosivat piiritetyt japanilaiset joukot tappaen 643 ja vangiten kaksi [68] .
15. tammikuuta Japanin armeijan edustaja Rabaulista saapui Guadalcanaliin Tokion pikajunalla ja ilmoitti Hyakutakelle päätöksestä vetää japanilaiset joukot saarelta. Vastahakoisesti hyväksyessään käskyn 17. armeijan esikunta ilmoitti Ke :n evakuointisuunnitelmasta alaistensa 18. tammikuuta. Suunnitelman mukaan 38. divisioona vetäytyisi Cape Esperanceen Guadalcanalin länsikärjessä 20. tammikuuta alkaen. 38. divisioonan rykmentit kattavat 2. divisioonan ja muut yksiköt, jotka seurasivat 38. divisioonaa länteen. Kaikkia liikkumattomia sotilaita kannustettiin itsemurhaan "keisarillisen armeijan kunnian vaalimiseksi". Cape Esperancesta Japanin laivasto suunnitteli armeijan yksiköiden evakuointia tammikuun viimeisinä päivinä ja helmikuun ensimmäisellä viikolla, ja valmistumispäiväksi asetettiin helmikuun 10. päivä [69] .
Amerikkalaiset ja liittolaiset käsittelivät Japanin valmistautumista Operaatio Ke -operaatioon uudella yrityksellä lisätä vahvistuksia. Tältä osin Patch määräsi joukkonsa aloittamaan uuden hyökkäyksen Japanin asentoja vastaan Matanikaussa. Tammikuun 21. päivänä 27. ja 161. rykmentit suuntasivat länteen Laukkahevosen alueelta. Amerikkalaiset, jotka eivät tienneet, että 38. divisioona oli vetäytymässä valmistautuessaan evakuointiin saarelta, yllättyivät odottamattoman heikosta vastarinnasta. Liikkuessaan paljon nopeammin kukkuloiden ja harjujen läpi kuin japanilaiset odottivat, amerikkalaiset valloittivat 22. tammikuuta rannikolla sijaitsevan Kokumbonan kylän, jossa sijaitsi 17. armeijan päämaja, ja katkaisivat kokonaan 2. divisioonan jäännökset pääväylästä. voimat [70] .
Reagoivat nopeasti tilanteeseen japanilaiset evakuoivat kiireesti Kokumbonan ja määräsivät 2. divisioonan välittömästi vetäytymään länteen. Amerikkalaiset valloittivat Kokumbonan 23. tammikuuta. Huolimatta siitä, että jotkin japanilaiset joukot olivat amerikkalaisten joukkojen ympäröimiä ja tuhoutuneita, suurin osa 2. divisioonan elossa olevista sotilaista pääsi pakoon [71] .
Viikkoa myöhemmin japanilainen takavartija pysäytti onnistuneesti amerikkalaisten etenemisen Kokumbonan länsipuolella vaikean maaston avustuksella. Patch, joka oli edelleen vakuuttunut siitä, että japanilaiset vahvistukset olivat tulossa, jätti suurimman osan joukoista puolustamaan Henderson Fieldia ja lähetti vain yhden rykmentin eteenpäin etenemisen aikana. Tältä osin suurin osa elossa olevista japanilaisista sotilaista pääsi Cape Esperanceen ennen tammikuun loppua. Helmikuun 1., 4. ja 7. päivänä japanilaiset sotalaivat evakuoivat onnistuneesti 10 652 sotilasta saarelta. Helmikuun 9. päivänä amerikkalaiset huomasivat, että japanilaiset olivat lähteneet ja ottivat saaren täyden hallintaansa [72] .
Jälkikäteen ajatellen historioitsijat ovat nuriseneet amerikkalaisia vastaan, etenkin Patchia ja Halseya vastaan , jotka eivät käyttäneet ylivoimaansa maalla, ilmassa ja merellä estääkseen useimpien jäljellä olevien taisteluvalmiiden joukkojen onnistuneen evakuoinnin Guadalcanalista. Patsin ja Harmonin yrityksiä valloittaa Austin-vuori nähtiin yhtenä tekijöistä, jotka viivästyttivät amerikkalaisten päähyökkäystä länteen, jolloin 17. armeija vetäytyi. Merrill Twining puhui japanilaisten vastarinnasta Mount Austinilla ja sen ympäristössä: "Teoriassa nämä japanilaiset uhkasivat rannikkoa pitkin länteen etenevää pääjoukkoamme, mutta käytännössä nämä eristetyt ryhmät koostuivat sairaista ja nälkäisistä sotilaista, jotka eivät pystyneet tehdä kaikkea muuta kuin kuolla paikalla. Olosuhteiden ja myöhempien tapahtumien valossa on ilmeistä, että Mount Austin oli vain osa teatterimaisemaa, eikä sillä ollut merkittävää merkitystä yhteenotossa .
Kampanja Guadalcanalin vapauttamiseksi japanilaisista joukoista oli kuitenkin suuri strateginen voitto amerikkalaisille ja liittoutuneille. Guadalcanalilla saavutetun menestyksensä pohjalta liittoutuneet jatkoivat kampanjaansa Japania vastaan ja voittivat lopulta toisen maailmansodan [74] .
James Jones kirjoitti romaanin Ohut punainen viiva , joka on sittemmin kuvattu useita kertoja , perustuen omaan tässä taistelussa saamaansa kokemukseen.