Muinainen itä on historiografinen termi joukolle alueita, jotka ovat hyvin etäisiä maantieteellisten ja taloudellisten olosuhteiden suhteen, vakiintuneita ja paimentokansoja , jotka olivat olemassa historiallisesti ja geneettisesti hellenismia ja kristinuskoa edeltäneenä ajanjaksona [1] . "Muinaisen idän" käsite sisältää Koillis-Afrikan ja Länsi-Aasian valtiot (mukaan lukien muinainen Lähi-itä ) sekä Keski-, Etelä- ja Itä-Aasian valtiot ja kansat (mukaan lukien muinainen Intia ja muinainen Kiina ).
Latinalaisella sanalla oriēns , joka tarkoittaa " auringonnousua " (josta " aurinko nousee"), on analogeja monilla kielillä: " Levant " (< ranskan levant ), Anatolia (< muu kreikkalainen Ανατολία ), [Mizrah] hepreaksi ( זריחח ), [sharq] arabiaksi ( شرق ) ja " Land of the Rising Sun " suhteessa Japaniin .
Vastakkainen termi "länsi" tulee latinasta. occidens ([occident], "missä aurinko laskee"). Arabeille tämä oli tärkeä käsite: Maghreb (< مغرب ).
Ensimmäistä kertaa ympäröivän maailman jako länteen ja itään teki foinikialaiset navigaattorit . Mutta kreikkalaiset ja roomalaiset saivat antiikin maailmassa yleisen tunnustuksen maailman jakautumisesta hellenisoituneeseen ja romanisoituneeseen länteen ja "barbaariseen idään" . Idän ja lännen välinen raja muuttui jatkuvasti, mutta vastustus säilyi. Tämä ilmeni selvimmin Rooman valtakunnan hajoamisessa kahteen osaan: länteen ja itäiseen. Keskiajalla tämän käsitteen syntymäpaikasta, ottomaanien turkkilaisten vangitsemasta Kreikasta , tuli myös kristillisen maailman itä . Nykyaikana , kun eurooppalaiset vallat, ennen kaikkea Iso-Britannia ja Ranska , loivat valtavia siirtomaavaltakuntia , useimmat idän maat joutuivat riippuvaisiksi metropoleista . Tämä vahvistaa entisestään vastakohtaa "kehittyneen" kapitalistisen lännen ja "takapajuisen" konservatiivisen idän välillä.
II-I vuosituhannella eKr. e. Muinaiset idän yhteiskunnat, kuten V. M. Strogetsky totesi , kehittivät despoottisen hallintomuodon, joka perustui laajaan byrokraattiseen järjestelmään ja papiston ideologiaan, rajoitettuun oikeuteen yksityisomistukseen ja yksilön vapauden käsitteen puuttumiseen [2] . Neuvostoliiton orientalisti V. V. Struve perusti vuonna 1933 tuotannon orjaomistuksen muinaisen idän yhteiskunnissa (ennen sitä hallitsi teoria itäisten valtioiden ikuisesta feodalismista ).[ selventää ] .
Muinaisen idän ja antiikin Kreikan ja Rooman maiden tapojen perustavanlaatuinen ero oli yksityisomaisuuden vähäisyydestä, yksityisomistussuhteista, markkinalähtöisestä tavaratuotannosta ja maaseutuyhteisön ratkaisevasta roolista, joka säilytti monia piirteitä. patriarkaalisesta heimojärjestöstä [3] .