Matemaattinen olympiadi on koululaisten ( joskus yliopisto - opiskelijoiden ) välinen aineolympialainen, jossa ratkaistaan epätyypillisiä matemaattisia tehtäviä. Olympialaisia järjestettäessä tehtävänä ei ole vain tunnistaa vahvoja opiskelijoita, vaan myös luoda yleinen ilmapiiri matematiikan lomalle, kehittää kiinnostusta ongelmien ratkaisuun ja itsenäistä ajattelua.
Ensimmäinen matemaattinen olympialainen pidettiin vuonna 1894 Itävalta-Unkarissa . (katso tiedot AoPS:stä)
Neuvostoliitossa ensimmäiset olympialaiset pidettiin:
vuonna 1933 Tbilisissä (ensimmäinen matemaattinen kilpailu koululaisille Neuvostoliitossa), vuonna 1934 Leningradissa (ensimmäinen virallinen kaupungin matemaattinen olympialainen Neuvostoliitossa), vuonna 1935 Moskovassa .Ensimmäiset olympialaiset, joissa koululaiset kilpailivat Neuvostoliiton eri kaupungeista, alettiin järjestää jo 1950-luvulla.
Toisin kuin tyypillisissä harjoitusesimerkeissä ja harjoituksissa, "olympialaisten" ongelmilla ei ole yhteistä ratkaisualgoritmia . Jokainen tällainen tehtävä on ainutlaatuinen ja vaatii uusien ratkaisuideoiden käyttöä, mutta ei erityistietoa, eli tavanomaisen koulun opetussuunnitelman tuntemus riittää ratkaisemaan sen.
Yleensä olympialaisissa on useita palkintoja (esimerkiksi 5 ensimmäistä, 15 toista, 25 kolmatta). Palkinnon saaminen arvostetussa olympialaisissa antaa etuja yliopistoon pääsyssä ja on hyvä indikaattori opiskelijan matemaattisten taitojen kehittymiselle.