Nikaya ( pali nikāya ) on sana, joka tarkoittaa "tilavuutta". Sitä käytetään usein, kuten sanaa agama ( Skt. āgama ), tarkoittamaan "kokoonpanoa", "kokoelmaa", "luokkaa" tai "ryhmää" sekä paalin että sanskritin kielellä [1] . Sitä käytetään yleisimmin viitaten Tripitakan paalibuddhalaisiin teksteihin, nimittäin Sutta Pitakaan , Vinaya Pitakaan ja Abhidhamma Pitakaan . He nimeävät myös luostarikuntia, mikä joskus käännetään "luostariveljeydeksi".
Modernissa tieteenaloissa viitataan varhaisiin buddhalaisiin koulukuntiinjoskus käyttää termiä nikai-buddhalaisuus.
Pali - kaanonissa , erityisesti "Ohjeiden korissa" tai Sutta Pitakassa, nikayan merkitys vastaa suunnilleen sanaa kokoelma , ja sitä käytetään kuvaamaan ohjeryhmiä aiheen, pituuden tai muiden luokkien mukaan. Esimerkiksi Sutta Pitaka on jaettu viiteen nikayaan:
Muissa varhaisbuddhalaisissa kouluissanikaya -termin sijasta käytettiin vaihtoehtoista termiä agama . Siten mahayana-buddhalaiset viittaavat Skt:n ei-mahayana-osaan. Sutra Piṭakas Agamas . Agamas säilyi suurimmaksi osaksi vain klassisessa tiibetissäja kiinankieliset käännökset. Ne ovat läheistä sukua paali Nikayaille [2] .
Kaakkois-Aasian ja Sri Lankan Theravada - kansojen joukossa sana nikaya tarkoittaa luostarikuntaa tai sukulinjaa; näitä yhteisöjä kutsutaan joskus myös "luostariveljeksiksi". Munkkiryhmien joukossa nikayat voivat muodostua kuninkaallisen tai valtion holhouksen seurauksena (esim. Dhammayuttika NikayaThaimaassa ), joka perustuu heidän linjansa kansalliseen alkuperään ( Siam NikayaSri Lankassa), luostarikoodin tulkinnan eroista tai muista syistä (esim. Amarapura Nikayailmestyi Sri Lankassa reaktiona Siam Nikayan kastirajoituksiin). Theravadassa nämä jaot eivät nouse erillisten lahkojen tasolle, koska ne eivät yleensä noudata erilaisia oppeja tai luostarikoodeja, eivätkä ne ulotu maallikoihin.
Burmassa Nikayan luostarikunnat syntyivät vastauksena vinayan tulkinnan suhteellisen konservatiivisuuteen . Vuodesta 1980 lähtien uusia nikayoja ei ole sallittu, ja Burmassa on tällä hetkellä yhdeksän virallisesti tunnustettua luostarikuntaa vuoden 1990 Sangha Organizations Actin [3] nojalla . Suurin niistä on Thudhamma Nikaya., joka perustettiin 1800 - luvulla Konbaung - dynastian aikana .