Joulukarppi on perinteinen ruokalaji jouluaaton juhlapöydällä Keski-Euroopan maissa , pääasiassa Tšekin tasavallassa [1] [2] [3] . Karppi jouluaaton juhlaruokana mahdollisti adventtipaaston viettämisen .
Vanha tapa määrää pitää mukanasi muutamia muodoltaan kolikoita muistuttavia karppivaakoja, jotta rahaa ei siirretä uuden vuoden aikana. Tšekin tasavallassa karppivaakoja pidetään vaurauden symbolina, ne asetetaan joulupöydän lautasten alle ja kuljetetaan lompakossa. Keskiajalla karpilla ja hauilla oli erityinen uskonnollinen merkitys. Tuon ajan käsityksen mukaan Kristuksen marttyyrikuoleman työkalut olivat kalan päässä , ja pään luista pystyttiin koottamaan kyyhkynen, joka muistutti Pyhää Henkeä ja suojasi noitien vehkeilyltä. Uskottiin myös, että karpin silmien takana on pieni kuun muotoinen kivi, joka tuo onnea sen löytäville jouluna. Sleesiassa tähän päivään asti on säilynyt tapa laittaa jouluaterian jälkeen jääneet karpin luut aamulla puutarhan hedelmäpuiden alle, jotta ne kukkivat hyvin keväällä.
Karppia on tapana liottaa kirnupiimässä ennen kypsennystä mutaisen maun poistamiseksi. Tšekissä, Slovakiassa, Unkarissa ja Etelä-Saksassa karppia tarjotaan jouluna paistettuna annoksina leivitettynä tai paistettuna kokonaisena keitettyjen perunoiden kanssa. Karppien myynti joulun aikaan Saksassa on 60 % vuosimyynnistä [4] . Pohjois-Euroopassa joulukarppi keitetään etikan ja yrttien kanssa ja tarjoillaan piparjuurikastikkeen ja perunoiden kanssa. Klassinen jouluruoka on myös vihanneksilla tai perunoilla täytetty paistettu karppi, joka tarjoillaan paistettujen tomaattien, sienten ja paistettujen perunoiden kanssa .