Erilliset rakennukset on suunniteltu ja rakennettu toimimaan riippumattomasti infrastruktuurista , yleishyödyllisistä laitoksista, kuten sähköverkoista , kaasuverkoista, kunnallisista vesijärjestelmistä , jätevedenkäsittelyjärjestelmistä , sadevesiviemäristä , viestintäpalveluista ja joissakin tapauksissa yleisistä teistä.
Off-grid rakentamisen kannattajat kuvailevat rakennusten ympäristövaikutusten vähentämisen, turvallisuuden parantamisen ja ylläpitokustannusten pienentämisen etuja. Jotkut mainituista eduista vastaavat pikemminkin vihreän rakentamisen periaatteita kuin infrastruktuurin riippumattomuutta sinänsä. Itsenäiset rakennukset luottavat usein hyvin vähän julkisiin palveluihin ja ovat siksi turvallisempia ja mukavampia luonnonkatastrofien, kansalaislevottomuuksien tai sodan aikana.
Haitat: rakennuksen täysi autonomia on erittäin vaikea saavuttaa ja siinä asuminen vaatii elämäntapamuutosta (erityisesti autonomista virtalähdettä toteutettaessa, mikä on melko helppo saavuttaa, sähkölaitteiden käytön säästöt kasvavat, mikä ei aina ole kätevää).
Itsenäisten talojen rakentaminen suoritetaan ottaen huomioon sijainti ja ilmasto-ominaisuudet. Vaihtoehtoiset sähkönlähteet akuilla , oma viemäri, lämmönjakelu, tuloilman säätö ja monet muut autonomisen talon suunnitteluominaisuudet vaativat jossain määrin epätyypillistä suunnittelua ja jatkuvaa kokeilua, ylläpitoa ja lisäkustannuksia.