Lesothosaurus [1] ( lat. Lesothosaurus , s. - "lisko Lesothosta") on monotyyppinen primitiivisten ornithischian dinosaurusten suku , joka asui varhaisella jurakaudella nykyaikaisen Etelä-Afrikan ja Lesothon alueella . Sukuun kuuluu ainoa kelvollinen laji - Lesothosaurus diagnosticus .
Lesothosaurus oli 2-metrinen kaksijalkainen kaikkiruokainen . Hän oli yksi ensimmäisistä ornithischioista. Pitkät ja hoikat takaraajat , pienet eturaajat, joiden kädet eivät pysty kunnolla tarttumaan, ja pitkä häntä osoittavat kaikki, että Lesothosaurus oli hyvä juoksija [2] [3] . Kuten kaikki ornithischian dinosaurukset, Lesothosauruksen leuan distaaliset (etu-) osat olivat peitetty sarveiskerroksella, mikä muodosti nokkamaisen rakenteen. Nokan takana lehden muotoiset hampaat sijaitsivat leuoissa , kun taas 12 koiranmuotoista hammasta sijaitsi lähellä yläleuan distaalista (etuosaa). Lesothosauruksen hampaiden analyysi osoitti, että se leikkasi ruokaa nokallaan eikä pystynyt pureskelemaan sitä [4] . Lesothosaurusten hampaiden kulumista koskeva tutkimus osoitti paljon vähemmän hampaiden kulumista kuin mitä olisi odotettavissa kasvinsyöjän hampaista, joka ruokkii pääasiassa kuivan ilmaston ankaraa kasvillisuutta, mikä viittaa siihen, että Lesothosaurus oli todennäköisesti opportunistisesti kaikkiruokainen ja ruokkii pääasiassa pieniä eläimiä. pehmeiden kasvien puute [5] .
Lesothosauruksella oli pieni, lyhyt ja litteä kallo , jossa oli suuret silmäkuopat . Lesothosaurusen kallo oli kiinnitetty lyhyeen mutta joustavaan kaulaan . Kallossa oli suuria aukkoja silmä - ja leukalihaksiin . Lesothosaurusella oli lyhyt, terävä kuono , kun taas alaleuka saattoi päättyä nokkamaiseen rakenteeseen. Lesothosaurusen hampaat olivat terävät ja niissä oli uritetut reunat [2] .
Useiden eri ontogeneettisten vaiheiden yksilöiden läsnäolo Elliotin geologisen muodostumisen luupohjassa viittaa vahvasti siihen, että lesotosaurukset elivät ryhmissä [6] [7] . Lesothosaurusten seurakäyttäytymisen esiintyminen venezuelalaisen Laquintasaura venezuelaen ohella viittaa siihen, että sosiaalinen käyttäytyminen kehittyi hyvin varhaisessa ornithosaurusten evoluutiohistoriassa [6] . Lesothosaurukselta puuttui mukautuksia suojaamaan saalistajia vastaan , ja siksi se pystyi pakenemaan vain lentäen [7] .
Todettiin, että Lesothosaurus kasvoi melko nopeasti alkuvaiheessa, kun taas sen kasvuvauhti hidastui 2–4 vuoden iässä, mikä saattaa viitata lisääntymiskypsyyden alkamiseen. Tutkimukset osoittavat myös, että 6-vuotiaana tämä taksoni ei ole vielä saavuttanut lopullista kasvuaan [6] .
Lesothosaurus ajateltiin alun perin ornithopodiksi . Myöhemmin Paul Sereno kuitenkin ehdotti, että todellisuudessa Lesothosaurus oli yksi alkeellisimmista ornithischian dinosauruksista. Lesothosauruksen taksonominen historia on monimutkainen, ja se on pitkään sekoitettu Fabrosaurukseen , joka on toinen pieni ornithischian, joka löytyy samalta alueelta. Vuonna 2005 Richard J. Butler julkaisi fylogeneettisen tutkimuksen ornithischian dinosauruksista, jossa hän ehdotti, että Lesothosaurus oli Neornithischia -kladin perusjäsen , johon kuuluvat pachycephalosaurs , ceratopsians ja ornithopods. Vaihtoehtoisen hypoteesin mukaan Lesothosaurus oli hyvin varhainen tyrofori [8] .
Stormbergia vaarashoeki -lajin yksilöt edustavat lähes varmasti Lesothosaurus aikuisia [9] . Richard Butler nimesi Stormbergian vuonna 2005 Stormbergin geologisen ryhmän mukaan joka sisältää Elliotin muodostuman ja paikkakunnan (Dangershoek Farm, Etelä-Afrikka), josta Stormbergian tyyppinäyte löydettiin . Yksilöt, jotka on luokiteltu sukuun Stormbergia , on luokiteltu tieteellisessä kirjallisuudessa "suuriksi fabrosaurideiksi" vähintään 20 vuoden ajan ennen kuin Richard Butler kuvasi ne [10] . Vuonna 2017 Matthew G. Baron, David B. Norman ja Paul M. Barrett päättelivät, että ja Lesothosaurus-näytteiden väliset morfologiset erot johtuvat todennäköisesti siitä, että ne edustavat Lesothosaurusten eri kasvuvaiheita. Lisäksi tutkimuksen tekijät pitivät Stormbergia- suvua Lesothosaurus -suvun subjektiivisena nuorempana synonyyminä ja päättelivät, että Stormbergia olisi tunnustettava kelpaamattomaksi suvuksi [3] . Alla on kladogrammi , joka perustuu edellä mainittujen tutkijoiden suorittaman kladistisen analyysin tuloksiin [3] :
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||