| Air America | ||||
|---|---|---|---|---|
|
||||
| Perustamispäivämäärä | 1946 | |||
| Toiminnan lopettaminen | 1976 | |||
| Peruslentokentät |
Tan Son Nhat , Saigon , Vietnamin tasavalta Wattay , Vientiane , Laosin kuningaskunta Udorn , Thaimaa |
|||
| Tunnuslause |
Kaikki, missä tahansa , milloin tahansa - ammattimaisesti |
|||
| Laivaston koko | yli 80 | |||
| Kohteet | 2 (oletettavasti) | |||
| Emoyhtiö | American Airdale Corporation | |||
| Päämaja | Washington , USA | |||
| Mediatiedostot Wikimedia Commonsissa | ||||
Air America on yhdysvaltalainen matkustaja- ja rahtilentoyhtiö, joka perustettiin vuonna 1946 ja jonka salaa omisti ja operoi Central Intelligence Agency (CIA) vuosina 1950-1976. Hän tarjosi ja tuki salaisia operaatioita Kaakkois-Aasiassa Vietnamin sodan aikana , mukaan lukien tuki huumeiden salakuljetukselle Laosissa [1] [2] [3] .
CAT:n perustivat Claire Chennault ja Whiting Willauer vuonna 1946 Kiinan kansallisen avustus- ja kuntoutushallinnon (CNRRA) lentokuljetuksena tarvikkeiden ja ruoan toimittamiseksi lentoteitse sodan runtelemaan Kiinaan. Hänet lähetettiin pian tukemaan Chiang Kai-shekia ja Kuomintangin joukkoja heidän ja Mao Zedongin johtamien kommunistien välisessä sisällissodassa . Monet sen ensimmäisistä lentäjistä olivat toisen maailmansodan Chennaultin taisteluryhmien veteraaneja , jotka tunnetaan yleisesti nimellä " Flying Tigers ". Vuoteen 1950 mennessä Kaishin joukkojen tappion ja Taiwaniin vetäytymisen jälkeen lentoyhtiö oli taloudellisissa vaikeuksissa. Elokuussa 1950 CIA osti Chennaultin ja Willauerin ja jatkoi toimintaansa CAT:nä vuoteen 1959, jolloin se muutti nimensä Air Americaksi.
Air American motto oli "Kaikki, milloin tahansa, missä tahansa, ammattimaisesti" [4] . Air America -koneet, mukaan lukien C-46 Commando , PC-6 Porter , DHC-4 Caribou , C-130 Hercules ja C-123 Provider , sekä UH-34- , Bell 204- , Bell 205- ja Boeing CH-47 Chinook-helikopterit , toimitti monenlaisia rahtia maihin, kuten Vietnamin tasavaltaan , Laosin kuningaskuntaan ja Kambodžaan . He toimivat näissä maissa sijaitsevista tukikohdista sekä Thaimaan , Taiwanin ja Japanin tukikohdista . Hän lensi ajoittain myös erittäin salaisia tehtäviä Burmaan ja Kiinan kansantasavaltaan .
Vuodesta 1959 vuoteen 1962 lentoyhtiö tarjosi suoraa ja epäsuoraa tukea amerikkalaisille erikoisjoukoille "Ambidextrous", "Hotfoot" ja "White Star", jotka kouluttivat Laosin säännöllisiä kuninkaallisia asevoimia .
Vuodesta 1962 vuoteen 1975 Air America toi sisään ja pois amerikkalaista henkilöstöä, tarjosi logistista tukea Laon kuninkaalliselle armeijalle, kenraalimajuri Wang Paon johdolla olevalle hmong -armeijalle ja taistelutahtoisille Thaimaan vapaaehtoisvoimille, toi maahan pakolaisia ja lensi valokuvatiedustelutehtävissä. tiedustelutiedot Viet Congin toiminnasta . Seitsemäs/kolmetoista ilmavoimat käyttivät usein hänen siviilimerkillä varustettuja lentokoneitaan suorittaakseen etsintä- ja pelastustehtäviä pudonneille amerikkalaisille lentäjille kaikkialla Kaakkois-Aasiassa. Air America -lentäjät olivat ainoat siviilityöntekijät , joilla ei ollut Federal Aviation Administrationin lupaa ja joilla oli pätevyys lennättää sotilaslentokoneita taisteluissa.
Vuoden 1970 puoliväliin mennessä lentoyhtiöllä oli kaksi tusinaa kaksimoottorista Boeing 727- ja Boeing 747 -suihkukonetta , 20 kevytmoottoria ja 30 helikopteria, jotka oli tarkoitettu liikenteeseen Burmassa, Kambodžassa, Thaimaassa ja Laosissa. Laosissa, Vietnamissa ja Thaimaassa oli yli 300 lentäjää, perämiestä, lentokonemekaanikkoa ja lentoliikenteen asiantuntijaa. Vuonna 1970 Air America toimitti 21 000 tonnia ruokaa Laosiin. Helikopterien kokonaislentoaika samana vuonna ylitti 4000 tuntia kuukaudessa. [4] [5] .
Air America hoiti lentoja siviilien, diplomaattien, vakoojien, pakolaisten, kommandojen, sabotaasiryhmien, lääkäreiden, haavoittuneiden ja huumepoliisin kanssa ja jopa järjesti VIP-henkilöiden, kuten Richard Nixonin , vierailuja kaikkialla Kaakkois-Aasiassa. Osa CIA:n toimista Laosissa, mukaan lukien logistinen tuki Pohjois-Vietnamian ja Pathet Laon joukkoja vastaan taisteleville paikallisille heimoille , järjestettiin myös Air America -lentokoneilla. " Pakkokaupungistumispolitiikan " toteuttaminen, kuten Agent Orangen laaja käyttö Vietnamin viljelymailla, on häirinnyt paikallista elintarviketuotantoa, joten tuhansia tonneja ruokaa jouduttiin tuomaan mukaan lukien eläviä kanoja, sikoja, vesipuhveleita ja karjaa. Elintarvikkeiden lisäksi lisättiin sotilaslogistisia vaatimuksia, ja Air America -lentäjät tekivät tuhansia lentoja kuljettaen ja pudottamalla ammuksia ja aseita Yhdysvaltalaisille ystävällisille joukkoille [4] .
Kun Pohjois-Vietnamin armeija valloitti Etelä-Vietnamin vuonna 1975, Air America -helikopterit osallistuivat operaatioon Gusty Wind evakuoidakseen sekä Yhdysvaltain kansalaisia että amerikkalaisiin liittyviä etelävietnamialaisia [6] [7] . Kuuluisa valokuva, jonka hollantilainen valokuvaaja Hubert van Es, näytti Air America -helikopterin evakuoimassa ihmisiä kerrostalosta osoitteessa 22 Gia Long Street, jota USAID ja CIA käyttivät [8] [9] .
Air America -koneet kuljettivat huumeita CIA:n salaisen sodan aikana Laosissa, vaikka keskustelua käydäänkin siitä, olivatko Air America ja CIA aktiivisesti mukana vai antoivatko muut kuljettaa huumeita. Sodan aikana CIA käytti Hmong Miaoa taistellakseen Pathet Laosin kapinallisia vastaan . Pathet Laoa vastaan käydyn sodan vuoksi hmongit olivat riippuvaisia unikonviljelystä kovaa valuuttaa varten. Pathet Laon kapinalliset valloittivat Plain of Flasksin vuonna 1964, minkä seurauksena Laosin ilmavoimat eivät pystyneet laskeutumaan C-47- kuljetuskoneeseensa Purkkien laaksoon kuljettamaan oopiumia. Laosin ilmavoimilla ei ollut juuri lainkaan kevyitä lentokoneita, jotka olisivat voineet laskeutua päällystämättömille kiitoradoille vuorenhuippujen unikkopeltojen lähellä. Koska hmong ei kyennyt kuljettamaan oopiumiaan, he kärsivät taloudellisia tappioita. Air America oli ainoa Pohjois-Laosissa toiminut lentoyhtiö. Air America aloitti oopiumin kuljettamisen Purkkilaakson pohjois- ja itäpuolella olevista vuoristokylistä kenraali Wang Paon päämajaan Long Tiengissä .
Uskotaan, että Air America hyötyi hmong-johtajan Wang Paon oopiumin ja heroiinin salakuljetuksesta [11] [12] tai "sulki silmänsä" sille, että Laon armeija teki sen [1] [2] . Tätä väitettä tukivat entinen CIA:n asianajaja Laosissa Anthony Poshepny , entiset Air America -lentäjät ja muut sotaan osallistuneet. Se esitetään myös elokuvassa Air America . Georgian yliopiston ilmailuhistorioitsija William M. Leary kuitenkin kirjoittaa, että Air America ei ollut mukana huumekaupassa viitaten Joseph Westermeyeriin, lääkäriin ja kansanterveysalan työntekijään, joka asui Laosissa vuosina 1965-1975 ja joka totesi, että "amerikkalaiset lentoyhtiöt eivät koskaan tietoisesti kuljettivat oopiumia Laosiin tai sieltä, eivätkä heidän lentäjänsä koskaan hyötyneet sen kuljettamisesta” [13] . Ilmailuhistorioitsija Curtis Peebles kiistää myös Air American työntekijöiden osallistuneen oopiumin salakuljetukseen [14] .
Historioitsija Alfred W. McCoy totesi, että:
Useimmissa tapauksissa CIA:n rooli oli eri muodoissa osallisuutta tai tahallista vaikenemista huumekaupasta, eikä sinänsä... CIA ei käsitellyt heroiinia, mutta sillä oli yhteyksiä huumeparoneihin, jotka saivat kuljetuksia, aseita ja poliittista suojaa siltä.
- Alfred W. McCoy [3]Etelä-Vietnamista vuonna 1975 vetäytymisen jälkeen yritettiin säilyttää yrityksen läsnäolo Thaimaassa. Tämän epäonnistumisen jälkeen Air America hajotettiin 30. kesäkuuta 1976. Air Asian , joka omisti kaiken Air American omaisuuden, osti myöhemmin Evergreen International Airlines [4] . Yhtiön koko tuotto, 20–25 miljoonaa dollaria, palautettiin Yhdysvaltain valtiovarainministeriöön . Työntekijät irtisanottiin ilman luottoa tai etuja, jopa työkyvyttömiksi jääneiden osalta, ja ilman etuuksia taisteluissa kuolleiden työntekijöiden perheille.
Tällaisia etuja tarjottiin Yhdysvaltain ilmavoimien sopimusten edellyttämällä työvakuutuksella, josta vain harvat tiesivät. Monet vammaiset lentäjät päätyivät liittovaltion longshoremen's-lain mukaiseen korvaukseen pitkien oikeudellisten taistelujen jälkeen CIA-virkamiesten kanssa, jotka kielsivät yhteytensä lentoyhtiöön vuosia. Monet kuolivat vammoihinsa ennen korvauksen saamista. Onnettomuusraportit olivat tiettävästi väärennettyjä, muokattuja ja estetty CIA:n viranomaisten toimesta, jotka kielsivät edelleen kaiken yhteyden niissä kuvattuihin tapahtumiin.
Myöhemmin Air America -lentäjät yrittivät saada korkeampia liittovaltion eläkkeitä [15] .
Air Americalla on olemassaolonsa aikana ollut monipuolinen lentokonelaivasto, joista useimmat ovat kyenneet käyttämään lyhyttä kiitorataa [16] . Joidenkin yhtiöiden, kuten Air America, Boun Oum Airways, Continental Air Services, Inc ja Yhdysvaltain ilmavoimien, välillä oli matkustajakoneiden "vaihtuvuus". Ilmavoimien ja armeijan ilmailuyksiköt tarjosivat usein Air Americalle lentokoneita tiettyjä tehtäviä varten. Air America rekisteröi koneensa Taiwanissa. He työskentelivät Laosissa ilman kansallisuutta. Yhdysvaltain sotilaslentokoneita käytettiin usein sotilassarjan kolmella viimeisellä numerolla siviilimerkinnöinä. Ensimmäiset kaksi Air America -lentokonetta saapuivat Vientianeen, Laosiin 23. elokuuta 1959. Air America -lennot Udornista lopetettiin 30.6.1974. Yhdysvaltain siviili-ilmailulautakunta päätti 31. tammikuuta 1974 Air American lentooikeuden.
Air Asia oli Air America : n tytäryhtiö , joka tarjosi teknisiä ja johtamispalveluita sekä vuokrasi laitteita Civil Air Transportille . Air Asian pääkonttori oli Taipeissa , ja sen päätoimipisteet olivat Tainanissa , Taiwanissa [19] . Se sijaitsee nyt Tainanin lentokentällä . Se on ainoa jäljellä oleva Pacific Corporation , mutta sen omistaa tällä hetkellä Taiwan Aerospace Corporation, eikä se ole enää sidoksissa CIA :han .
1980-luvulla Los Angelesin Total Air [20] muutti nimensä Air Americaksi. Elvytetty Air America liikennöi Lockheed L-1011 TriStar -laajarunkokoneella lennoilla Baltimoreen, Detroitiin, Honoluluun ja Lontooseen [21] .