Antarctopelta ( lat. , kirjaimellisesti - "Antarktinen kilpi") on ornithischian - dinosaurusten suku nodosauridien perheestä. Ainoa tunnettu laji on Antarctopelta oliveroi , joka eli nykyisen Etelämantereen alueella yläliitukaudella (noin 83,5-70,6 miljoonaa vuotta sitten) [1] . Se olikeskikokoinen ankylosaurus , jonka pituus oli noin 4 metriä ja jolla oli kahdelle eri perheelle ominaisia piirteitä, mikä vaikeuttaa luokittelua. Holotyyppi löydettiin James Rossin saarelta vuonna 1986. Antarctopelta oli ensimmäinen Etelämantereelta tunnettu dinosaurus, vaikka se olikin toinen kuvattu.
Kuten muutkin perheensä jäsenet, Antarctopelta oli kyykky, nelijalkainen kasvinsyöjä , jota suojasivat ihoon sisäänkasvaneet luiset levyt . Täydellistä luurankoa ei ole löydetty, mutta sen pituuden on arvioitu olevan 4 metriä. Kallo ei ole käytännössä säilynyt, mutta kaikissa löydetyissä palasissa on jälkiä voimakkaasta luutumisesta , joita tarvitaan suojaamiseen. Erityisesti supraorbitaaliksi tunnistetussa luussa oli pieni luinen harja, joka roikkui silmän päällä. Hampaat ovat epäsymmetrisiä, lehden muotoisia. Suurin määrä hampaita on leuan päätä lähimpänä olevalla sivulla. Hampaat ovat suhteellisesti suuria, ja niiden pituus on 10 mm [2] . Tämä ylittää paljon suuremman euplocephaluksen hampaiden pituuden, jonka hampaiden enimmäiskoko on vain 7,5 mm [3] .
Useita hännän nikamia on löydetty. Hännän kärkeä ei löytynyt, mutta hännän pään lähellä sijaitsevat nikamat tunnetaan. Niissä on jälkiä luustuneista jänteistä , joita on ankylosauridien edustajilla . Ne auttoivat tukemaan massiivista luista nukkaa hännän päässä, joka on välttämätön petoeläimiltä suojaamiseksi. Toistaiseksi Antarktopeltalta ei ole löydetty todisteita tällaisesta muodostumisesta . Useita kuuden eri tyypin osteodermia on löydetty: suuren selkärangan pohja; pienet, litteät levyt, jotka muistuttavat luista muodostelmaa, jotka sijaitsevat edmontonia nodosauridin kaulassa ; suuret pyöreät levyt, joita ympäröivät pienet monikulmiolaatat (ehkä ne muodostivat suojan lantion yli ); soikeat levyt, joiden köli kulkee keskeltä (ne yhdistettiin kylkiluihin ja muodostivat ankylosauruksille tyypillisiä rivejä); pieniä luumuodostelmia hajallaan koko eläimen kehossa. Vain muutama luunahka on löydetty nivelistä luuston kanssa, joten niiden sijoittaminen eläimen kehoon on suurelta osin spekulatiivista [2] .
Holotyyppi on ainoa löydetty osa luurangosta ja ensimmäiset Etelämantereelta löydetyt dinosaurusjäännökset. Se koostuu kolmesta eristetystä hampaasta, alaleuan osasta, jossa on hammas, useista kallon palasista, kaula-, selkä-, risti- ja hännännikamista , lapaluusta, iliumista , reisiluusta , viidestä jalkapöydästä , kahdesta sormusta ja lukuisista luunahkaisista. Argentiinalaiset paleontologit Eduardo Oliviero ja Roberto Casso löysivät näytteen James Rossin saarelta lähellä Etelämannerta vuonna 1986, mutta kaivaukset jatkuivat lähes vuosikymmenen jäätyneen maaperän ja ankaran sään vuoksi. Aineisto kerättiin 6 neliömetrin alueelta useiden peltokausien aikana ja näyttää olevan yhdeltä yksilöltä. Monet luurangon osat ovat huonossa kunnossa jatkuvan sään ja jäätymisen/sulamisen vuoksi [2] .
Vaikka materiaali on ollut tiedossa vuosikymmeniä ja sitä on kuvattu kolmessa julkaisussa, nimen antoivat vasta vuonna 2006 argentiinalaiset paleontologit Leonardo Salgado ja Zulma Gasparini . Se on siis toinen Etelämantereelta kuvattu dinosaurus (ensimmäinen oli vuonna 1993 kuvattu Cryolophosaurus ), vaikka se olikin ensimmäinen löydetty. Yleisnimi viittaa fossiilin sijaintiin ja panssarin esiintymiseen eläimen kehossa. "Antarktis" on johdettu kreikan sanoista αντ - "vastaan" ja αρκτος - " karhu " (viittaen pohjoiseen tähtikuvioon Ursa Major ). Kreikan sana πελτη tarkoittaa "kilpiä" ja viittaa eläimen panssariin. Erityinen nimi oliveroi on annettu paleontologi Eduardo Olivieron kunniaksi, joka löysi ja kuvasi eläimen jäänteet [2] .
Varhaisissa teoksissa väitettiin, että löydetyt jäännökset kuuluvat ei-aikuiselle eläimelle [4] [5] . Uusimmat tutkimukset osoittavat, että nikamien eri osat ovat täysin fuusioituneet, mikä osoittaa, että eläin oli sukukypsä kuollessaan. Epäkypsällä yksilöllä nikaman ja hermokaarien väliset ompeleet olisivat selvästi näkyvissä. Useiden luiden alustava histologinen analyysi osoittaa aikuiselle eläimelle ominaisen luutumisen tason [2] .
Antarktopeltalla on useita hampaiden ja osteodermien rakenteessa ominaisuuksia, jotka ovat tyypillisiä nodosauriideille. Samanaikaisesti hännän luutumat jänteet ja hypoteettinen hännänkiila tekevät eläimestä sukua ankylosaurideille. Tällainen "mosaiikki" vaikeuttaa dinosaurusten tarkkaa luokittelua, jopa suhteessa perheeseen. Näytteen fragmentaarisuus ja informatiivisen kallomateriaalin puute estävät mahdollisuuksia vahvistaa vahvistettuja hypoteeseja sen fysiologiasta [6] . Ennen fylogeneettistä analyysiä suku määritettiin ankylosaurideiksi incertae sedis -asemassa [2] . Lisätutkimukset (Thompson et al., 2011) asettivat Antarctopeltan nodosauridien perheeseen ryhmän perustavimmaksi jäseneksi, mutta samalla he tunnustivat tämän kannan vähäisen tuen. Victoria Arbor ja Philip Currie (2015) kyseenalaistivat tämän taksonin taksonomisen pätevyyden ja käsittelivät sitä nomen dubiumina olettaen, että autapomorfia sisältävät luut (eli hännännikamat) kuuluvat merimatelijoille ( elasmosauridit ja mosasaurust ) [7] . Sebastian Rosadilla kuitenkin yhdessä kollegojensa kanssa näytteen suoran tutkimuksen ja tutkimuksen jälkeen päätyi siihen tulokseen, että hänen hännännikamansa eivät kuuluneet merimatelijoille, vaan ankylosauruselle. Joidenkin autapomorfioiden esiintyminen hännän nikamissa (distaalisen nikaman nikamien poikittaissuuntaiset prosessit) osoittaa, että Antarctopelta oliveroia tulisi pitää pätevänä ankylosauruksen taksonina [8] [9] .
Kladogrammi Richard Thompsonin, Jolyon Parish, Suzanne Maidmentin ja Paul Barrettin mukaan, 2011 [10] :
Nodosauridae |
| |||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||||
Holotyyppi löydettiin noin 90 metrin korkeudesta Etelämantereen Snow Hill Island Formation -muodostelman tyvestä [11] . Muodostelma koostuu meren sedimenttikivistä ja sisältää erilaisten vesieliöiden kivettyneet jäännökset: hain hampaita , Taniwhasaurus mosasauruksen jäänteitä , ammoniitteja , simpukoita ja kotijalkaisia . Johtavat fossiilit , kuten ammoniitit, mahdollistavat kivien katsomisen Campanian yläliitukauden vaiheeseen ( noin 74-70 miljoonaa vuotta sitten) [4] . Vaikka merikivistä löydettiin jäänteitä, Antarktopelta , kuten muutkin ankylosaurukset, asui maalla. Kuoleman jälkeen ruumis todennäköisesti huuhtoutui joen toimesta mereen, missä se hautautui sedimenttikerroksen alle ja kivettyi [12] [13] [14] .
Vaikka Etelämanner sijaitsi etelänapa- alueella liitukauden aikana , planeetan kokonaislämpötila oli tänä aikana korkeampi eikä maanosa ollut jään peitossa. Antarktopeltan kaltaiset eläimet ovat asuneet havu- ja jopa lehtimetsissä . Korkeammasta lämpötilasta huolimatta napayö luultavasti oli olemassa näillä alueilla [15] . Yläliitukaudella Etelämanner niemimaa , mukaan lukien Rossin saari, yhdistettiin Etelä-Amerikkaan maasillalla, jonka kautta tapahtui eläimistön vaihto maanosien välillä. Toistaiseksi ei kuitenkaan ole löydetty todisteita ankylosaurusten vaelluksista Etelä-Amerikan ja Etelämantereen välillä [2] .