Kenttäteoria on matematiikan haara , joka tutkii kenttien ominaisuuksia , eli rakenteita, jotka yleistävät lukujen yhteen-, vähennys-, kerto- ja jakolaskuja .
Ensimmäiset kentän määritelmät eivät sisältäneet vaatimusta kertolaskujen kommutatiivisuudesta, mutta nykyaikainen termi "kenttä" viittaa aina siihen, että se on kommutatiivinen. Rakennetta, joka täyttää kaikki kentän ominaisuudet kertolaskua kommutatiivisuutta lukuun ottamatta, kutsutaan venäläisessä perinteessä kappaleeksi . Kuitenkin saksaksi kenttä on nimeltään Körper (siksi kirjainta käytetään usein kuvaamaan kenttää), ja ranskaksi - corps , joka tarkoittaa myös "kehoa".
Kentän käsitettä käytetään esimerkiksi vektoriavaruuden määrittelyssä , ja siksi sillä on suuri merkitys lineaarialgebrassa . Samoin algebrallinen muunnelma , algebrallisen geometrian pääasiallinen tutkimuskohde , määritellään mielivaltaisen kentän yli. Algebrallinen lukuteoria käsittelee algebrallisten lukukenttien ja niiden kokonaislukurenkaiden ominaisuuksien tutkimusta; ja tietysti käyttää klassisen kenttäteorian tuloksia.
Äärillisiä kenttiä käytetään lukuteoriassa ja koodausteoriassa . Erityisesti ominaisuuden 2 alat ovat hyödyllisiä tietotekniikassa .