sopimusmurha | |
---|---|
Murha sopimuksella | |
Genre | Film noir |
Tuottaja | Irving Lerner |
Tuottaja | Leon Chulak |
Käsikirjoittaja _ |
Ben Simcoe |
Pääosissa _ |
Vince Edwards Phillip Pine Herschel Bernardi |
Operaattori | Lucien Ballard |
Säveltäjä | Perry Botkin |
Elokuvayhtiö |
Orbit Productions Columbia Pictures (jakelu) |
Jakelija | Columbia kuvia |
Kesto | 81 min |
Maa | |
Kieli | Englanti |
vuosi | 1958 |
IMDb | ID 0051959 |
Murder by Contract on Irving Lernerin ohjaama film noir vuonna 1958 .
Elokuva kertoo kylmäverisestä ja järkevästä palkkamurhaajasta ( Vince Edwards ), joka sai käskyn eliminoida todistaja, joka valmistautuu todistamaan oikeudessa yhtä suurta mafioa vastaan.
Elokuva kuuluu laajaan rikosdraaman kategoriaan, jonka keskiössä on sopimusmurhaajan persoonallisuus. Tähän luokkaan kuuluvat erityisesti elokuvat, kuten " Vuokra-aseet " (1942), " Lain täytäntöönpano " (1951), " Samurai " (1967), " Mekaanikko " (1972), " Saakalin päivä " ( 1972), " Leon " (1994), " Saakaali " (1997), " No Country for Old Men " (2007) ja " John Wick " (2014). Kuvan minimalistinen taiteellinen kieli on sopusoinnussa ranskalaisen ohjaajan Robert Bressonin ja Jean-Pierre Melvillen 1950- ja 60-lukujen elokuvien kanssa ja on vaikuttanut myös Martin Scorsesen 1960- ja 70-lukujen rikoselokuviin.
New Yorkissa vaatimattomassa asunnossaan nuori, komea ja siisti mies nimeltä Claude ( Vince Edwards ) siivoaa itsensä huolellisesti, pukee puvun ja lähtee työhaastatteluun. Hän tulee tietyn herra Moonin (Michael Granger) luo ja ilmoittaa olevansa kotoisin Brinksistä ja hänellä on tapaaminen. Keskustelun aikana Claude paljastaa haluavansa tulla palkkamurhaajaksi. Hänen mielestään vain tällä tavalla hän voi toteuttaa unelmansa - ostaa unelmiensa talon. Pysyessään nykyisessä työpaikassaan hän pystyy säästämään asunnon ostamiseen vasta 23 vuoden kuluttua, eikä hän voi odottaa niin kauan. Moon sanoo: "Tässä työssä voit tehdä vain yhden virheen", ja sanoo sitten hyvästit Claudelle ja ottaa hänen puhelinnumeronsa ennen lähtöä. Moon varoittaa Claudea poistumasta huoneesta, koska hän soittaa vain kerran eikä soita takaisin. Clauden lähdön jälkeen Moon soittaa pomolleen Brinksille ja kertoo, että kaveri on liian älykäs, ja ehkä häntä voidaan käyttää, jos hän läpäisee testin - hän istuu kotona 2 viikkoa odottaen puhelua.
Claude odottaa asunnossaan menemättä ulos. Hän tarkkailee huolellisesti päivittäistä rutiinia, herää ja menee nukkumaan herätyskellossa, lukee paljon ja harjoittaa jatkuvasti liikuntaa. Lopulta kello soi ja Claude lupaa saapua 10 minuutissa. Moonille saapuessaan Claude kertoo odottaneensa puhelua, joka lievitti stressiä fyysisellä harjoituksella. Hän sanoo, ettei hänellä ole asetta tai veistä. Moon antaa Claudelle rahat - maksun ensimmäisestä tilauksesta - ja lupaa soittaa pian ja kertoa kohteen nimen ja osoitteen.
Parturissa kolme työntekijää on sidottu ja lukittu takahuoneeseen. Asiakas saapuu, Claude ilmestyy naamioituneena kampaajaksi, hän teroittaa partaveitsen ja leikkaa asiakkaan kurkun. Kotona Claude kirjoittaa muistiin arkille, jossa talon hinta on ilmoitettu - 28 tuhatta dollaria, että hänen pankkitiliään täydennettiin 500 dollarilla. Jonkin aikaa myöhemmin yöllä, lääkärin varjolla, Claude astuu sairaalahuoneeseen ja sammuttaa yhden potilaan elämää ylläpitävän laitteen, minkä jälkeen hän merkitsee muistikirjaan tilin täydennyksen toisella 500 dollarilla. Sitten Brinksin käskystä Claude tulee Mooniin ja tappaa hänet veitsellä.
Murhaajana uskottavuutta saavuttanut Claude saa Brinksiltä tärkeämmän tehtävän. Hän suuntaa Los Angelesiin , jossa kaksi Brinksin levotonta kätyristä, äreä Mark (Philip Pine) ja innostunut George (Herschel Bernardi), odottavat häntä. Hänen tilauksestaan keskustellessaan he sanovat, että maksu - 5 000 dollaria - on erittäin suuri, mutta he eivät olisi ryhtyneet tähän työhön edes sellaisella rahalla.
Tavattuaan Clauden he kolme lähtevät kaupunkiin. Vaikka Markilla ja Georgella on kiire viimeistelemään tilausta, Claude tarjoutuu ajamaan ympäri kaupunkia ja katsomaan nähtävyyksiä. Seuraavana päivänä Claude suuntaa rannalle uimaan, ja seuraavana päivänä hän lähtee merikalastukseen sanoen, että näin hän voi paremmin laatia toimintasuunnitelman. Mark ja George ovat yhä levottomuudessa, sillä Claude ei ole moneen päivään edes kysynyt, kuka hänen pitäisi eliminoida. Markin ja Georgen hämmentyneisiin kysymyksiin Claude selittää kantansa. "Tappaminen ei ole helppoa", hän sanoo. Murhia on erilaisia - on murhia, joissa tuttavat tappavat toisiaan intohimosta, on satunnaisia murhia, joita tapahtuu esimerkiksi ryöstöjen yhteydessä. Hän harjoittaa myös ainoaa ihanteellinen tapa tappaa, kun muukalainen tappaa vieraan. Hänellä ei ole motiivia eikä yhteyttä uhriin. Ja hän tekee tämän murhan vain siksi, että joku on valmis maksamaan siitä. Eli se on puhdasta bisnestä, kuten kaikki muutkin. Tämä liiketoiminta on riskialtista, mutta se maksaa hyvin. Lisäksi hän sanoo, ettei hän syntynyt tappajaksi, vaan hän oli erityisesti valmistautunut sellaiseksi, ja hän on koulutettu sulkemaan pois kaikki henkilökohtaiset suhteet murhaan ja uhriin. Vaikka 10 päivää on jo kulunut, Claude ei ole tiedustellut esinettä, joka hänen on poistettava.
Claude ja hänen saattajansa ajavat jälleen kaupungin läpi kieltäytymättä edes katsomasta uhrin taloa. He saapuvat golfkentälle , jossa Claude harjoittelee swingiä, kun Mark ja Claude odottavat innokkaasti hänen näyttelevän. Palattuaan kotiin illalla Claude aikoo lähteä kaupunkiin kahdeksi tunniksi sanomalla, että hän on menossa elokuviin. Mark ja George lähtevät hänen kanssaan, mutta istunnon aikana Claude onnistuu pakenemaan heiltä. Palattuaan kotiin muutaman tunnin kuluttua Claude kertoo Markille ja Georgelle, että hän on seurannut heitä nähdäkseen, onko heillä häntää. Kun Mark muistuttaa, että tilauksen suorittamiseen on jäljellä 4 päivää, Claude sanoo katsovansa esinettä huomenna.
Aamulla he ajavat yhdelle kaupungin kukkuloista ja katselevat rikasta taloa ylhäältä. Mark ja George sanovat, että on olemassa esine - Billy Williams (Caprice Toriel). Tutkiessaan taloa ja ympäröivää aluetta kiikareilla Claude näkee, että aseistetut poliisit vartioivat taloa joka puolelta. Havainnon aikana Claude kertoo, ettei hän ole koskaan ollut vankilassa eikä hänellä ole edes ainuttakaan poliisiajoa. Koko elämänsä hän oli kunnioitettava kansalainen - hän opiskeli, valmistui koulusta, sai teknisen koulutuksen ja työskenteli erikoisalallaan. Sitten hän katsoo ulos yhdestä ikkunasta yllättyneenä huomatessaan itse, että Billy Williams on nainen. Claude aikoo mennä soittamaan Brinksille New Yorkiin. Kumppaneidensa kysymykseen hän vastaa, että hän ei pidä naisista, he ovat arvaamattomia ja itsenäisiä. Ja siksi hän ei kiellä tilausta, vaan aikoo korottaa maksun määrää.
Seuraavana päivänä vakuutusagentiksi naamioituneena Claude vierailee Billyn entisen piikalla nimeltä Miss Wylie (Frances Osborne), joka erotettiin kaksi päivää sitten. Syynä, että hän kerää tietoja Billy Williamsista sen vuoksi, että hän päätti vakuuttaa henkensä 100 tuhannella dollarilla, Claude saa selville neiti Wileyltä entisen rakastajatarnsa päivittäiset rutiinit. Miss Wylien mukaan Billy työskenteli kerran show-bisneksessä. Nyt hän pelkää jotain, hän erotti hänet kaksi päivää sitten, koska hän ei enää luota häneen. Ja viimeisinä päivinä hän ei poistu kotoa eikä tee mitään - vain katselee televisiota, lukee sanomalehtiä ja joskus soittaa pianoa. Ja jopa lounaan toimittaa hänelle poliisi suoraan taloon.
Illalla, kun Billy soittaa pianoa, Claude on kukkulalla ja yhdistää taloon johtavan sähköjohdon suurjännitejohtojärjestelmään. Seuraavana aamuna, kun Billy käynnistää television aamiaisen jälkeen, voimakas sähköimpulssi kulkee johtojen läpi, mikä saa television räjähtämään. Kuuluu naisen huuto, ja Claude ajaa pois.
Kotona Mark ja George keskustelevat Clauden toimista sanoen, että hänellä oli loistava idea - saada televisio räjähtämään, kun se laitettiin päälle. Valitettavasti idea ei toiminut, koska Billy käytti kaukosäädintä eikä loukkaantunut. Mark muistuttaa itsepintaisesti Claudea, että hänellä on 48 tuntia aikaa suorittaa tilaus, ja ehdottaa jälleen, että Claude käyttäisi ampuma-aseita, mutta hän vastaa: "En turvaudu laittomiin toimiin, olen lainkuuliainen kansalainen enkä koskaan riko lakia." Claude kertoo nähneensä talon turvallisuuden kaksin- tai jopa kolminkertaistuvan tänään, ja tilanne paheni paljon. Sitten Claude menee kätyriensä kanssa lelukauppaan, josta hän ostaa jousen ja nuolet. Palattuaan kotiin hän opettaa Georgelle ampumaan jousella maaliin. Claude pohtii paradoksaalista lähestymistapaa tappamiseen, kun armeijan on pakko tappaa ja he tappavat kieltäytyessään tappamasta, mutta tavallisessa elämässä päinvastoin ihminen tapetaan, jos hän tekee murhan. Sitten hän neuvoo Markia ostamaan kiväärin tähtäimellä.
Billy on kyllästynyt olemaan jatkuvasti kotona miespoliisin ympäröimänä, mutta hän ei myöskään suostu menemään muutaman päivän vankilaan oman turvallisuutensa vuoksi, koska hän haluaa elää normaalia elämää, syödä hyvin ja saada hyvää palvelua. Poliisi lupaa lähettää Billylle naisen suojelemaan häntä.
Claude asettuu kiväärin kanssa kukkulalle ja tarkkailee taloa tähtäimen läpi. Hän kertoo Markille, että naiset ovat uteliaita ja heti herättyään juoksevat ulos katsomaan mitä tapahtui. Etäisenä sijaitseva George ottaa jousen ja nuolet. Tällä hetkellä poliisinainen ottaa tehtävän Billyn talossa. George sytyttää nuolet tuleen ja ampuu ne Billyn talon ympärillä oleviin pensaisiin, jotka syttyvät välittömästi kirkkaisiin liekkeihin. Tämän nähdessään poliisinainen hyppää välittömästi kadulle, ja Claude, luullen tämän olevan Billy, tappaa hänet kiväärillä.
He kolme kokoontuvat baariin, Claude ja hänen avustajansa odottavat virallista ilmoitusta Billyn kuolemasta, koska he näkivät vain kuinka ruumis kannettiin lakanalla peitettynä. Lopulta tulee tietoa, että kuuluisa jazzpianisti ja suuren mafian entinen tyttöystävä tapettiin, joka aikoi huomenna todistaa häntä vastaan oikeudessa. Kuultuaan viestin Claude pyytää ostamaan hänelle junalippua New Yorkiin, joka lähtee viiden tunnin kuluttua.
Ennen lähtöään kotoa Claude aikoo syödä illallista hotellin ravintolassa ja tilata itselleen escort-tytön nimeltä Mary (Kathy Brown). Huoneessa käydyn keskustelun aikana tyttö kertoo odottamatta Paulille, että Billy on elossa, juuri shokissa murhan jälkeen. Ja murhattu nainen oli itse asiassa poliisinainen, joka meni kadulle Billyn aamutakissa. Poliisi antoi tietoisesti tiedon, että Billie oli tapettu lopettaakseen hänen henkensä tappamisen. Saatuaan Maryn humalaan Claude kysyy, mistä hän sai nämä tiedot. Hän vastaa, että tiedot pitävät paikkansa, kuten hänen äitinsä setä, joka on korkeassa asemassa piirisyyttäjänvirastossa, kertoi hänelle asiasta.
Aamulla Claude pakkaa tavarat ja ilmoittaa Markille ja Georgelle, että hän on lähdössä kotiin. Hän on jo tehnyt kaksi salamurhayritystä, ja nyt hän uskoo, että sopimus on kirottu eikä sitä voida täyttää. He vastaavat, että jos käskyä ei täyty, he tappavat heidät kaikki. George melkein päätti luistaa, että jos Claude ei täytä sopimusta, heidän on pakko likvidoida hänet. Mark ja George vapaaehtoisesti vievät Clauden rautatieasemalle, mutta he tuovat hänet hylättyyn elokuvastudioon. Siellä he ilmoittavat Claudelle, että pomo on käskenyt päästä eroon hänestä, jos hän ei muuta mieltään ja lopeta työtä. Mutta Claude kieltäytyy. Aseella uhattuna he johdattavat Clauden studion sisäpihan läpi, missä Claude teeskentelee kohtauksen, kaatuu maahan ja nappaa sitten aseen Markilta. Hän hakkaa Markin kuoliaaksi, ottaa sitten palan metalliputkesta ja lähtee paenneen Georgen perään. Pian kuuluu miehen huuto.
Claude sitten soittaa Brinksille ja sanoo, että koska kohteena on nainen, hän vaatii tuplaamaan maksunsa, mutta sanoo samalla, että kaverit ovat kuolleet. Tarkastettuaan rahakuitin Claude menee kaupungin arkistoon, jossa hän ostaa maisemasuunnittelijan varjolla suunnitelman paikasta, jolla Billyn talo seisoo. Hän huomaa, että kiinteistön alla kulkee viemäriputki, jota pitkin pääsee lähes huomaamatta itse taloon.
Illan tullessa Claude löytää putken sisäänkäynnin kukkulalla ja kulkee sen läpi taloon. Poistettuaan tangot hän pääsee ulos talon läheltä, minkä jälkeen hän astuu huoltoikkunan kautta talon kellariin. Lähestyessään asuintiloihin hän lyö vartijaa päähän ja kaatoi hänet tajuttomaksi. Claude kävelee olohuoneeseen ja esittelee itsensä Billyn uudeksi vartijaksi. Hän istuu alas soittamaan pianoa. Claude lähestyy häntä takaapäin ja kysyy, miksi hän haluaa todistaa Brinksiä vastaan. Hän vastaa, että jos hän putoaa, hän on turvassa. Billy jatkaa pelaamista. Claude riisuu solmionsa ja aikoo kuristaa hänet, mutta jostain syystä hän epäröi eikä voi tehdä sitä. Poliisiauto ajaa talolle. Billy ehdottaa, että Claude juokseisi välittömästi ja lupaa, että tässä tapauksessa hän ei huuda. Claude pakenee ampuen tajuissaan olevaa vartijaa. Poliisi murtautuu taloon ja jahtaa Clauden perässä. Claude kiipeää takaisin putkeen, poliisi avaa tulen häntä kohti putken molemmilta puolilta tappaen hänet. Billy ottaa Clauden solmion ja näkee hänen verisen kätensä putoavan putkesta.
Irving Lernerin tunnetuimpia ohjaajan töitä ovat noir-rikostrillerit Fury Limit (1958) ja Fear City (1959) sekä seikkailudraama Sun Royal Hunt (1969). Vuosina 1961-66 Lerner ohjasi 13 jaksoa Ben Caseyn lääketieteellisestä televisiosarjasta, jossa Vince Edwards näytteli idealistista lääkäriä . Toimittajana Lerner työskenteli elokuvissa, kuten Stanley Kubrickin Spartacus (1960) ja Martin Scorsesen [1] New York, New York (1977) .
Vince Edwards näytteli parhaat roolinsa elokuvissa kahdessa Lerner noirissa, Murder by Contract (1958) ja Fear City (1959). Lisäksi 1950-luvun puolivälissä hän näytteli vähemmän merkittäviä rooleja useissa muissa noireissa, joista merkittävimmät ovat " Copper-Cop " (1954) ja " Murder " (1956), sekä sotilasnäytelmissä. " The Winners " (1963) ja "The Devil's Brigade " (1968). Mutta Edwards tunnetaan parhaiten tohtori Ben Caseyn esiintyjänä samannimisessä televisiosarjassa, jossa hän esiintyi 153 jaksossa vuosina 1961-66 [2] .
Elokuva sai melko korkean kriitikon suosion, vaikka heti näyttöjen julkaisun jälkeen he eivät kiinnittäneet siihen paljon huomiota. Variety - lehti kutsui elokuvaa "riittävän mielenkiintoiseksi tarinaksi palkatusta tappajasta" ja totesi sen "nousevan jännityksen melko sattumanvaraisen alun jälkeen" [3] .
Ajan myötä elokuva alkoi saada erittäin korkeita arvosanoja kriitikoilta, jotka kiinnittivät huomiota kuvan innovatiiviseen minimalistiseen tyyliin ja epätavallisen kylmään sävyyn vertaamalla sitä usein 1960- ja 70-luvun ranskalaisiin rikosmelodraamoihin. Jay Carr kommentoi, että se oli "nopea elokuva, joka tehtiin kahdeksassa päivässä mikroskooppisella budjetilla", joka toimii "voimakkaana muistutuksena siitä, kuinka vähemmän voidaan tehdä enemmän", ja totesi lisäksi, että tämä "puhdas, kompakti ja tehokas, tiukka, jännittävä ja vakuuttavan vaikuttava elokuva ylittää alkuperänsä köyhässä elokuvastudiossa . Bruce Eder kutsui sitä "epätavalliseksi trilleriksi, joskus melkein hilpeäksi väkivaltaisista hetkistään huolimatta". Erotessaan Lucien Ballardin "elävän ja selkeän elokuvan ", Eder kuitenkin katsoi, että elokuva "oli ennen kaikkea esittely Vince Edwardsin kyvyistä. Hän onnistuu hallitsemaan jokaista kohtausta, jossa hän on mukana - tekstin kanssa tai ilman. - ajatustensa ilmaisevan roolissa, kiihottamatta työhön omistautuneena, täsmällinen palkkamurhaaja" [5] .
TimeOut - lehti kutsui kuvaa "hämmästyttäväksi, ankaraksi B-elokuvaksi ", joka muistuttaa hieman Jean-Pierre Melvilleä : se on kylmä, hiljainen ja tunteeton." [6] Dennis Schwartz uskoo, että "tämä, aikanaan huomiotta jätetty, on pienibudjetti musta 1950-luvun white noir on erinomainen, aivan upea trilleri." Schwartz uskoo, että "se muistuttaa vahvasti Jean-Pierre Melvillen suurta eksistentialistista psykologista film noiria Samurai (1967), jonka ydin ei ole niinkään tarinassa vaan kuten esimerkiksi päähenkilön kekseliäisyyden ja lasketun passiivisuuden osoittamisessa... Tämän parempaa film noiria ei ole olemassa." [7] Fernando Crocen mukaan elokuvassa on "yksinkertaista ja selkeää, kompaktia, pienibudjettia käsityötaitoa" ja sen " suloinen omituisuus vastaa sen väitteiden tasoa." Hän huomauttaa lisäksi, että "Edwardsin hyytävä loisto on täynnä taloudellista fatalismia, mikä tekee hänestä lähempänä Paul Schroederin narsistisia yksinäisiä kuin heidän hengellistä tyyneyttä. jo Jean-Pierre Melville [8] . Jeffrey Anderson huomauttaa, että "tässä B-elokuvassa on erittäin hillitty ja perusteellinen lähestymistapa salamurhaajan työn näyttämiseen." Hän huomauttaa myös, että "tämä upea elokuva on ansainnut ansaitun kultin vuosien varrella" [9] .
Monet kriitikot uskovat , että kiinnostus elokuvaa kohtaan viime vuosina on herännyt elpymisen syynä tunnetun ohjaajan Martin Scorsesen sille toistuvasti antamasta suuresta kehuista . Jay Carr huomauttaa, että "Lernerin pienestä teosten määrästä elokuva, jolla on ollut suurin vaikutus Scorsesen ja johon hän on usein viitannut, on Murder by Contract [4] .
Michael Anderson huomauttaa, että "Scorcese puhui useammin kuin kerran elokuvan vaikutuksesta hänen uraansa (hän näki sen ensin toisena kuvana Anatole Litvakin matkan (1959 ) kaksoisnäytöksessä" [9] . Jay Carr kirjoittaa: "Ymmärrämme, miksi nuori Scorsese oli niin mukanaan verrattuna kaksoisnäytöksen pääelokuvaan." Travis Bickle teoksessaan " Taksikuljettaja " (1976) on paljolti velkaa Vince Edwardsin tiukalle ja pidättyvälle tyylille [4] . Schwartz lisää, että Scorsesen mukaan "elokuva oli hänen suurin vaikutuksensa työskennellessään Mean Streetsissä (1973)" [7] .
Lisäksi "Scorcese kertoi muistavansa Botkinin liikkuvan musiikin, joka esitettiin yhdellä sähkökitaralla ja joka herätti sekä 1950-luvun italialaista poppia että Anton Karasin kantelemusiikkia elokuvasta The Third Man (1949). Howard Shore kirjoitti samanlaisia kitaramusiikkia Scorsesen Oscar-voittajaelokuvaan The Departed (2006)" [4] .
Carr muistuttaa, että "Martin Scorsese omisti elokuvansa New York, New York (1977) Irving Lernerin muistolle", joka kuoli vuonna 1976. Vaikka Carrin mukaan "tällä synkällä, fatalistisella Scorsese-musikaalilla ei ollut juurikaan yhteistä Lernerin film noirin kanssa, lukuun ottamatta hengellistä pimeyttä" [4] .
Ehdottomasti viitaten kuvaan film noir -genreen , kriitikot kiinnittävät kuitenkin huomiota joihinkin sen piirteisiin, jotka vievät sen genren perinteisten rajojen ulkopuolelle.
Erityisesti Jay Carr vertaa Vince Edwardsin Claudea , joka "liikkuu askel askeleelta kohti eläkkeelle siirtymistä ja mökkielämää", Sterling Haydenin hahmoon John Hustonin elokuvassa The Asphalt Jungle noir (1950). On kuitenkin vaikea kuvitella, että "elokuvat olisivat erilaisia oletuksiltaan ja jopa elokuvakieleltään" kuin "klassinen Houston noir ja Lernerin tiheä pieni etydi". "Samalla kun Asfalttiviidakko yöllisineen varjoineen ja sadekiiltoine katuineen uppoutui noir-sanakirjaan, Contract Murder käänsi noirin visuaalisen kielen päähänsä vetäen sen ulos auringonvaloon" [4] .
Carr kiinnittää huomiota myös "kuvan dokumentaariseen tyyliin, joka pääsi tiensä valtavirran amerikkalaiseen elokuvaan sodan aikana ja sen jälkeen ja joka oli erityisen voimakas 1950-luvun lopulla" [4] . Schwartz korostaa, että elokuvassa "ei ole keksittyjä temppuja, kaikki näyttää luonnolliselta" [7] .
Bruce Ederin mukaan elokuvassa on "hiljainen, ei-moralisoiva puoli, joka erottaa sen elokuvallisista tunteista, jotka hallitsevat useimpia film noiria. Kolmen roiston tarkoituksella koomiset dialogit yrittäessä ymmärtää toistensa työmenetelmiä sekä Perry Botkinin muuttumaton kitaramusiikki näyttävät olevan ristiriidassa sen kanssa, mitä yleisö odottaisi tällaiselta elokuvalta; Yhdessä hahmojen suhteellisen monimutkaisen psykologismin kanssa se tekee odottamattoman ilahduttavan, hektisen ja mukaansatempaavan elokuvan, joka muodostaa oman luokkansa amerikkalaisessa rikoselokuvassa .
Kriitikot ylistivät Irving Lernerin ohjaajan työtä , Lucien Ballardin kuvausta ja Perry Botkinin musiikkia.
Esimerkiksi Variety -lehti kuvaili Lernerin tuotantoa "eläväksi ja pirteäksi, jossa hän tappaa vakuuttavasti hahmonsa, joista osa on erinomaisia". Lehti korostaa myös "Perry Botkinin loistavaa musiikkia, joka käyttää vain soittamaansa kitaraa täydellisesti säilyttäen elokuvan upean tunnelman" [3] . TimeOut arvioi , että " Lerner ja hänen loistava kuvaajansa Lucien Ballard hyödyntävät rajallista budjettiaan ja luovat jännittyneen, ankaran, ei-moralisoivan elokuvan; hän ei näytä rajoittuneelta, mutta näyttää hillityltä. Ja lisäksi hän on aikaansa edellä .
Schwartz arvioi, että "ohjaaja tai käsikirjoittaja eivät ole koskaan tehneet laadultaan mitään lähellekään sitä, mitä tämä B-elokuva on saavuttanut, ja hänen esiintymisensä Vince Edwardsina tässä elokuvassa ansaitsi hänen uransa tähteen." Hän huomauttaa myös: "Se on täydellisesti vivahteikas elokuva, jossa on Lucien Ballardin tunnelmallinen noir-kuvaus sekä loistavasti riittävä kitarasäestys taustalla." [ 7]
Jeffrey Anderson kirjoittaa, että "Lerner, joka on ohjannut suhteellisen vähän elokuvia, antaa Murder by Contractille karkean, raikkaan ilmapiirin, joka on yhtä laskettu kuin sen sankari. Perry Botkinin epätyypillinen kitaramusiikki auttaa kuvaamaan." [9] . Jay Carr huomauttaa, että "suuri Lucien Ballard osasi ampua taloudellisesti, ja hän osasi useiden genren kielen, mukaan lukien film noirin. On vaikuttavaa, että hän käytti niin paljon luonnonvaloa elokuvan tehtävän suorittamiseen" [4] , ja Croce lisää, että "Lernerin kamera vangitsee Edwardsin moraalisen tyhjyyden ampujan rauhallisesti" [8] .
Kriitikot ylistivät Vince Edwardsin suorituskykyä , jolla koko elokuva itse asiassa lepää, mutta positiivisesti arvioitiin myös Phillip Pinen ja hänen kumppaneitaan näyttelevän Hershel Bernardin suoritus.
Variety toteaa, että "Edwards näyttelee vahvaa tappajaa ja muodostaa hiljaisen uhan, joka kiinnittää yleisön huomion" [ 3] . Ederin mielestä "Edwardsin suorituskyky on yllättävän hyvä ottaen huomioon, että hän on suhteellisen uusi tulokas." Hän huomauttaa, että "Edwards onnistuu pitämään kiinni veteraaniparista, Herschel Bernardista ja Phillip Pinestä, ja tuoda joitain odottamattomia humanismin elementtejä hänen todella pelottavaan hahmoonsa" [5] .
Variety arvioi, että "Phillip Pine ja Herschel Bernardi herättävät uskottavuutta salamurhaajien yhteistyökumppaneina, jotka ovat paniikissa siitä kevytmielisyydestä, jolla Edwards ottaa tilauksen" [3] . Jay Carrin sanoin, "he ovat koomisen helpotuksena Shakespearen klovneja, jotka näyttävät hämmentynyttä murinaa hänen käsittämättömistä toimistaan" [4] .