Ympyräkiertorata (myös selenosentrinen kiertorata ) - kappaleen kiertorata kuun ympäri . Tällaisen kiertoradan aposenteriä ja perisentteriä kutsutaan vastaavasti aposeleniumiksi ja periseleniumiksi .
Ensimmäinen Kuuhun laukaistu keinotekoinen avaruusalus oli Luna 1 , joka laukaistiin 4. tammikuuta 1959; laitteen laukaisua kuun kiertoradalle ei suunniteltu, se kulki 6 tuhatta km päässä kuusta. Luna 3 , laukaistiin 4. lokakuuta 1959 ja otti ensimmäisen kuvan Kuun kaukaiselta puolelta , oli ensimmäinen avaruusalus, joka lensi vapaalla paluuradalla Kuun ympäri, eikä myöskään siirtynyt selenosentriselle kiertoradalle sellaisenaan. Luna 10 oli ensimmäinen avaruusalus, joka laskeutui sille huhtikuussa 1966 ja pysyi siinä noin kuukauden. Ensimmäinen amerikkalainen avaruusalus, joka astui Kuun kiertoradalle 14. elokuuta 1966, oli Lunar Orbiter 1 . Viimeinen kuun kiertoradalle vuoden 2014 alussa laukaistu LADEE- avaruusalus .
Ensimmäinen Kuun kiertoradalle mennyt miehitetty avaruusalus oli Apollo 8 . Yhteensä 22 amerikkalaista astronauttia vieraili kuun kiertoradalla , kaikki osana Apollo-ohjelmaa . Swigert ja Hayes eivät menneet suoraan kiertoradalle, vaikka he lensivät kuun ympäri Apollo 13 -lennon aikana .
Lunar Orbital Platform-Gateway -projektin tavoitteena on luoda asuttava kiertorata-asema Kuun kiertoradalle .
Suurin osa kiertoradoista ei ole vakaita, koska matalat kiertoradat hajoavat nopeasti kuun masconien vaikutuksesta ja korkeat kiertoradat Maan ja Auringon gravitaatiohäiriöiden vuoksi . Tämän seurauksena mikä tahansa kuun satelliitti suhteellisen nopeasti (useista päivistä useisiin vuosiin) joko törmää kuun pintaan, kun sen kiertoradan periapsis pienenee, tai poistuu kuun kiertoradalta. Tämä selittää sen, ettei Kuussa ole pitkäaikaisia luonnollisia satelliitteja . Kuitenkin rataparametrien valinta, joka perustuu erittäin tarkkaan gravitaatiopoikkeamien laskemiseen (ns. "jäädytetyt kiertoradat" ), voi merkittävästi pidentää tätä aikaa. Nämä kiertoradat löydettiin vuonna 2001 kuun pinnan yksityiskohtaisen kartoituksen jälkeen [1] .