Monien maiden asevoimat käyttivät sotilaallisia purjelentokoneita (toisin kuin perinteisiä purjelentokoneita ) pääasiassa toisen maailmansodan aikana joukkojen toimittamiseen.ja raskaita aseita taistelualueella . Sotilaslentokoneita hinattiin toimituspaikalle sotilaskuljetuskoneilla tai pommikoneilla . Kytkimessä - purjelentokoneessa voi olla yksi tai useampia purjelentokoneita. Hinauskoneesta erillään ne pystyivät jatkamaan hallittua lentoa kymmenien kilometrien ajan ja laskeutumaan hiljaa pienille päällystämättömille alueille. Tehtävän yksisuuntaisuus merkitsi kertakäyttöä, mikä johti purjelentokoneiden rakentamiseen halvoista materiaaleista, kuten puusta ja kankaasta.
Toisin kuin laskeutumisvyöhykkeellä hajallaan olevat laskuvarjomiehet , purjelentokoneet pystyivät laskemaan joukkoja enemmän keskittyneinä juuri kohdealueelle. Suuret purjelentokonet suunniteltiin kuljettamaan kevyitä panssarivaunuja , panssarintorjunta- tai ilmatorjuntatykkejä . Tämä lisäsi laskeutuvien joukkojen taistelutehokkuutta kevyesti aseistettuihin laskuvarjojoukkoon verrattuna. Neuvostoliitossa he yrittivät toteuttaa hankkeen kevyiden tankkien toimittamiseksi ilmasta. Tämän hankkeen nimi oli A-40 , eikä sitä toteutettu täysin.
Korean sodan aikaan ( 1950-1953) lähes kaikkien maailman maiden ilmavoimat hylkäsivät laskeutuvien purjelentokoneiden käsitteen ja keskittyivät kuljetuslentokoneiden kehittämiseen raskaan kaluston ja helikopterien toimittamiseen ja laskeutumiseen. sotilaiden toimittaminen tai evakuointi .
Yksittäiset yritykset luoda sotilaallisia purjelentokoneita Neuvostoliitossa juontavat juurensa 1920-luvun lopulta - 1930-luvun alkuun. Vuonna 1932 P. I. Grokhovskyn idean mukaan rakennettiin G-63- lentokone . Vuonna 1936 G. F. Groshev rakensi Puna-armeijan ilmavoimien päällikön Ya. I. Alknisin ohjeiden mukaan 4-paikkaisen purjelentokoneen GN-8 [1] .
23. tammikuuta 1940 liittovaltion bolshevikkien kommunistisen puolueen keskuskomitea päättää perustaa lentokoneen purjelentokoneiden tuotantoosaston Ilmailuteollisuuden kansankomissariaattiin V. S. Kulikovin johdolla. P. V. Tsybin nimitetään konepäälliköksi . Saman vuoden syksyllä järjestettiin liittovaltion kilpailu sotilaslentokoneen mallin kehittämiseksi. Kilpailun tulosten mukaan 1. palkinto myönnetään O. K. Antonovan 5-paikkaiselle RF-8-projektille , joka on sittemmin päivitetty 7-paikkaiseksi ja nimeltään A-7 . Kesäkuussa 1941 O. K. Antonov, V. K. Gribovskoy ja P. V. Tsybin saivat teknisiä toimeksiantoja sotilaallisten purjelentokoneiden massamallien kehittämiseen [2] .
Suosituimmat mallit olivat 11-paikkainen G-11 Gribovsky (noin 500 kappaletta vuoteen 1948 asti) ja Antonovin A-7 (noin 400 kopiota). Raskaat kuljetuskoneet KTs-20 Tsybin rakennettiin pieninä sarjoina (68 kappaletta Lopatinon kylässä lähellä Kazania). Yhteensä rakennettiin noin 1000 kappaletta.
Puna - armeijassa sotilaslentokoneita käytettiin partisaanien tukemiseen ja sabotaasiryhmien siirtämiseen etulinjan yli . Marraskuussa 1942 Moskovan ja Stalingradin välisellä ilmasillalla suoritettiin Stalingradin taistelun aikana jäätymisenesto - operaatio , jonka aikana purjelentokoneilla toimitettiin pakkasnestettä tankeille [3] [4] . Purjelentokoneita käytettiin aktiivisimmin Valko-Venäjällä vuonna 1943 Polotsk - Begoml - Lepel -osuudella. Samana vuonna G-11 ja A-7 käytettiin Dneprin lentooperaation aikana Dneprin ylityksen aikana . Viimeiset laukaisut tehtiin vuonna 1944 partisaanien tukemiseksi.
Toisen maailmansodan jälkeen Neuvostoliitossa kehitettiin useita muita sotilaallisten purjelentokoneiden malleja - 25-paikkainen Ts-25 Tsybin, 60-paikkainen Il-32 ja 35-paikkainen Yak-14 . Vain Jak-14 valmistettiin massatuotantona (413 kappaletta valmistettiin tehtaalla nro 168 ), jota käytettiin 50-luvun puoliväliin asti. Samaan aikaan Ts-25:tä ja Jak-14:ää käytettiin rahdin kuljettamiseen osana arktista ilmaretkikuntaa, mukaan lukien tukemaan SP-2- asemaa pohjoisnavalla [5] .
Saksalaiset joukot käyttivät ensimmäisenä purjelentokonelaskua taisteluissa. 10. toukokuuta 1940 saksalainen maihinnousuyksikkö hyökkäsi linnoitettuun strategiseen belgialaisen Eben-Emael- linnoitukseen käyttämällä DFS 230 -purjelentokoneita . Purjelentokoneita käytettiin Kreetan hyökkäyksessä , mutta sen jälkeen saksalaiset eivät enää tehneet niin suuria laskeutumisoperaatioita. He kehittivät kuitenkin suuren 23-paikkaisen Gotha Go 242 :n ja vielä suuremman Messerschmitt Me 321 :n, jossa on 120 istuinta. Sodan aikana purjelentokoneita käytettiin muun muassa Mussolinin vapauttamisessa sekä huoltotoimissa itärintamalla ja Pohjois-Afrikassa. Junkers Ju 322 oli suurin rakennettu lentokonerunko, mutta se ei päässyt tuotantoon. Sodan loppuun mennessä maailman ainoa hävittäjäpurjelentokone, Blohm & Voss BV 40 , suunniteltiin ja rakennettiin useana kappaleena .
Vuonna 1941 kenraalimajuri Henry Harley Arnold , silloinen Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien komentaja , aloitti laskeutuvien purjelentokoneiden kehitysohjelman tutkimuksen. Tutkimustulosten perusteella julkaistiin kilpailu 2-, 8- ja 15-paikkaisten purjelentokoneiden valmistukseen. Yksitoista yritystä kutsuttiin osallistumaan, joista neljä osoitti kiinnostusta purjelentokoneohjelmaan, ja vain Waco Airlines pystyi toimittamaan prototyyppipurjelentokoneita, jotka täyttivät US Air Corpsin vaatimukset: 8-paikkainen Waco CG-3 (se muutettiin 9 -paikkaiseksi). -istuin tuotannon aikana) ja 15 -paikallinen Waco CG-4 .
Lokakuussa 1941 Levin Berringeristä tuli purjelentokoneohjelman johtaja . Pearl Harbor -hyökkäyksen aiheuttama järkytys sai USA:n asettamaan vaatimukset 1 000 purjelentokoneen ohjelmalentäjälle: 500 8-paikkaisille purjelentokoneille ja 500 15-paikkaisille purjelentokoneille. Heinäkuuhun 1942 mennessä vaatimukset olivat nousseet 6 000 lentäjään [6] . Tammikuussa 1943, Behringerin lentokoneen katoamisen jälkeen Atlantilla, purjelentokoneohjelman otti hallintaansa Richard Dupont [7] .
Yleisin oli Waco CG-4A , jota käytettiin ensimmäisen kerran taisteluissa Sisilian operaation aikana ja joka osallistui sekä Normandian operaatioon että muihin toisen rintaman maihinnousuoperaatioihin , kuten Hollannin operaatioon ja Reinin lentooperaatioon . Waco GC-4A:ta käytettiin myös kiinalais-burmalais-intialaisessa operaatioteatterissa .
Purjelentokoneiden tuotanto järjestettiin Fordin ja Cessnan tehtaista huonekalu- ja musiikkitehtaisiin asti [6] [8] . Suurempia malleja on kehitetty, kuten Waco CG-13A (30-paikkainen) ja Waco CG-10A (42-paikkainen) [9] . Sodan loppuun mennessä Yhdysvallat oli kouluttanut yli 6 000 lentäjää ja rakentanut yli 14 000 sotilaallista purjelentokonetta. Viimeinen sotilaallinen purjelentokone oli Luzon 23. kesäkuuta 1945.
Toisen maailmansodan jälkeen Yhdysvaltain armeijassa oli vain yksi purjelentokone rykmentti. Edellisen kerran sotilaslentokoneita käytettiin harjoituksissa vuonna 1949, ja 1. tammikuuta 1953 ne poistettiin Yhdysvaltain armeijasta. [6]
Saksan laskeutumisoperaation menestys Eben-Emaelissa oli edellytys purjelentokoneohjelman luomiselle Isossa-Britanniassa. Eniten valmistetut tyypit olivat 28 - paikkainen Airspeed Horsa ja 7 - tonnin General Aircraft Hamilcar . Glider General Aircraft GAL.48 Hotspuria käytettiin lentäjien kouluttamiseen erityisessä purjelentokoneyksikössä (Glider Pilot Regiment). Brittijoukkojen tunnetuimpia sotilaspurjelentokoneita käyttäviä operaatioita ovat siltojen vangitseminen operaatio Deadstick -operaation aikana laskeutuessa Normandiaan , operaatio Dragonia Etelä-Ranskan hyökkäyksen aikana ja Reinin lentooperaation aikana . Yhteensä valmistettiin yli 3600 kappaletta sotilasliitolaitteita, joita käytettiin sodan jälkeen armeijan tavarankuljetukseen vuoteen 1957 asti.