Inkakauppa jaettiin ulkoiseen ja sisäiseen, jotka molemmat perustuivat pääsääntöisesti vaihtokauppaan komento- ja ohjausmenetelmillä.
Se toteutettiin Inka-imperiumin eri alueiden välillä periaatteella tarjota maakunnan asukkaille tuotteita ja tuotteita, joita ei ollut saatavilla tällä alueella. Esimerkiksi kuivattua (ja hallitsijoille tuoretta) kalaa toimitettiin rannalta Andien vuoristoalueille joko kauan ennen inkoja tai inkojen itsensä rakentamia kiviteitä pitkin . Samalla tavalla rannikon asukkaat saivat ylängöiltä maatalous- ja käsityötuotteita - perunoita , kvinoaa .
Ketšuan kieltä puhuneet inkojen valloittaman chachapoya -kulttuurin edustajat vaikuttivat merkittävästi ulkomaankaupan kehitykseen . Heidän ansiostaan ketšuan kieli levisi koko Inka-imperiumiin.