Mesopotamian esihistoriallinen aikakausi kattaa ajan ensimmäisistä ihmisen läsnäolon jälkistä sivilisaation syntymiseen Mesopotamiassa (4. vuosituhannen puoliväli eKr.) tai ensimmäisten valtioiden ilmestymiseen siellä (3. vuosituhannen alku eKr.).
Mesopotamia ( toinen kreikkalainen Μεσοποταμία "Mesopotamia") on alue Länsi-Aasiassa Tigris- ja Eufrat-jokien välissä [ 1] . Maantieteellisenä kokonaisuutena sen muodostaa Mesopotamian alamaa - matala syvennys Arabian tasangon ja Iranin ylängön välillä [2] . On olemassa ylempi (pohjoinen) ja ala (eteläinen) Mesopotamia, jotka eroavat toisistaan merkittävästi luonnollisissa olosuhteissa [3] ; niiden välinen likimääräinen raja kulkee Heath - Samarra -linjaa pitkin [2] .
Ylä (Pohjoinen) Mesopotamia - miehittää Jeziren tasangon , Assyrian ja viereiset juuret ( Taurus ja Zagros ) [4] . Ylä-Mesopotamian halki kulkee Tigris- ja Eufratin keskijuoksu sekä niiden sivujokien laaksot - Belikh- , Khabur- , Big and Small Zab -joet [5] . Ilmasto on pääosin subtrooppinen , etelä- trooppinen [6] . Jezire (El Jazeera, arabiaksi "saari" [4] ) - laaja tasango, jonka halki kulkee matala harju Jebel Sinjar ; merkittävä osa siitä on kuivien arojen (puoliaavikoiden) peitossa , muuttuen etelässä paljaaksi tasangoksi - "kipsi" aavikolle [7] [4] . Assyria on kallioinen aro, joka on täynnä kukkuloita, joilla on viljelyyn soveltuvia hyvää maata [8] . Ylä-Mesopotamian maisema on suhteellisen yksitoikkoinen ja tylsä: suurimman osan ajasta se on autio ja alaston, mutta keväällä se on yrttien ja kukkien ( tulppaanit , krookukset ) peitossa [5] [8] ; jokien rannoilla pyramidin muotoiset poppelit ovat yleisiä kylissä [9] . Vain juurella ja vierekkäisillä vuoren rinteillä on pensaita ( manteli , pistaasi , dogwood ) ja alamittaisia tammilehtoja , harvemmin havupuita [10] [9] . Eteläisen autiomaaalueen lähestyessä kasvillisuus harvinaistuu (pääasiassa koiruoho ) ja katoaa kokonaan [5] . Hedelmällisimmät maat sijaitsevat pohjoisessa (osa hedelmällisen puolikuun ns. vuoristoista runkoa [9] ), vähiten hedelmällisimmät - etelässä ("kipsiaavikko") [6] .
Ala (Etelä) Mesopotamia - kattaa Tigriksen ja Eufratin tulvalaakson (nykyaikainen Etelä- Irak ) [ 11] ; joskus kutsutaan Irakiksi, El-Irakiksi (arab. العراق "ranta, rannikko" [12] ). Eufratin alajuoksu, Tigris ja jälkimmäisen sivujoen Diyala -joen laakso kulkevat Ala-Mesopotamian läpi [6] . Kahden joen virtauksen matala kaltevuus aiheutti niiden kanavien toistuvia vaelluksia, lukuisten oksien muodostumista, matalia järviä, kosteikkoja [9] [6] ; koko Ala-Mesopotamian tasango koostuu paksusta jokisedimenttikerroksesta ( alluvium ), joka on jäänyt vuotuisten tulvien jälkeen [11] . Ilmasto on kuuma, trooppinen [6] . Korkeat lämpötilat (jopa 50 °C kesällä) yhdistettynä huomattavaan kosteuteen, luonnollisen varjon puutteeseen ja runsaasti hyönteisiä - eri sairauksien kantajia - tekevät Ala-Mesopotamiasta epäsuotuisan ihmiselämälle [13] . Alkuperäinen maisema on yksitoikkoinen: tasainen tasanko autiomaa, jossa on ruokometsiköitä lähellä soisia tekoaltaita [6] . Kasvisto on harvaa: ruo'on lisäksi kasvaa tamariski , koiruoho; pajuja löytyy jokien rannoilta . Todennäköisesti jo Ubeid-kaudella esiteltiin taatelipalmun , tärkeimmän paikallisen kasvin ja puutarhatalouden perustan, kulttuuria . Ala-Mesopotamian tärkein rikkaus on tulvamaa, joka on erityisen hedelmällinen, mutta niiden käyttö oli mahdollista vain keinokasteella ( kastelu ) [13] . Kastelutekniikan hallitsi noiden paikkojen ( Ubeid ) väestö - eneoliittisen (kuparikauden) aineellisen kulttuurin kantajat; Ala-Mesopotamiassa ei ole löydetty jälkiä aikaisemmasta populaatiosta.
Kun kuvataan Lähi-idän muinaista historiaa, tieteellinen kirjallisuus sisältää termit "Suur Mesopotamia", Härkä-Zagrosin kaari, Hedelmällinen puolikuu ja sen mäkinen kehystys.
Vanhimmat jäljet ihmisten läsnäolosta Mesopotamian alueella on tallennettu Barda-Balkan paleoliittisen asutuksen yhteydessä (ajanjakso on epäselvä). Suurin osa Mesopotamiaan liittyvistä paleoliittisista paikoista ei ole keskittynyt itse tasangolle, vaan viereisille vuoristolaaksoille, Zagrosin vuoristolaaksoille, joissa keskipaleoliittisen ( Mousterian ) kuuluisin asutusalue on neandertalilaisten asuttama Shanidarin luola ; luun jäännökset tuon aikakauden Shanidarista ovat peräisin noin 50-70 tuhatta vuotta sitten. Yläpaleoliittisen aikakauden aikana Zagrosin Mousterian alueet asettivat uudelleen nykyajan anatomian ihmiset (Cro-Magnons) - Baradostin arkeologisen kulttuurin kantajat (noin 35 tuhatta vuotta sitten). Myöhemmin Zagrosiin levisivät zarzilaisen kulttuurin monumentit (noin 18-8 tuhatta vuotta sitten), joiden alkuvaiheet kuuluvat ylempään paleoliittiin ja myöhemmät vaiheet myöhempään protoneoliittiin.
Protoneoliittisella aikakaudella (aiemmissa julkaisuissa - mesoliitti ) Mesopotamian viereisillä Zagrosin alueilla oli useiden arkeologisten kulttuurien asutuksia: Zarzi , Karim-Shakhir ja Zavi-Chemi-Shanidar -perinne (jälkimmäiset yhdistetään joskus yksi Shanidar-Karim-Shakhir kulttuuri ). Allerodin lämpenemisen alkaminen vaikutti vuoristoalueiden ihmisten uudelleensijoittamiseen, siirtokuntien syntymiseen jo itse tasangolle; yksi näistä monumenteista oli Ali-Koshin asutus Suzianassa. Samanaikaisesti itse Mesopotamian tasankoa kehittää aktiivisesti itäisen Välimeren epipaleoliittiset väestöt - ensin geometrisen Kebarin kantajat ja sitten - Natufian kulttuuri ; natufilaiset perustivat tulevat neoliittiset siirtokunnat Keski-Eufratin alueelle - Mureybet ja Abu Hureyru
Maailman vanhin neoliittisen vallankumouksen keskus on Länsi-Aasia , jossa Taurus - Zagrosin kaaren juuret ( hedelmällisen puolikuun ns. mäkiset kyljet ) olivat tuotantoalueen muodostumisen kehittyneitä vyöhykkeitä. talous [14] . Länsi-Aasian neolitisaatio tapahtui ilmaston pehmenemisen olosuhteissa, mikä osui samaan aikaan nuorempien dryojen lopulla [15] ; Tavro-Zagrosin kaaren juurella ja vierekkäisillä tasangoilla luonnonolojen kohentuminen vaikutti erityisen runsautta ravintovaroja, joiden intensiivinen hyödyntäminen saattoi tuottaa huomattavan määrän ylijäämää [15] . Näissä olosuhteissa 9.-7. vuosituhannella eKr. e. näille alueille levisi esikeraamisia neoliittisia siirtokuntia , joiden asukkaat pystyivät luomaan elävän aineellisen kulttuurin, joka oli Mesopotamian sivilisaation alkuperä. Arkeologiset kaivaukset osoittavat, että tehokkaan talouden pohjalta paikalliset ryhmät alkoivat jo silloin rakentaa erityisiä julkisia rakennuksia, joissa oli ehdollisen monumentaalisuuden piirteitä - kryptejä ( Chaenyu-tepesissä ), pyhäkköjä ( Nevaly -Chorissa ) ja kokousrakennuksia ( Mureybetissä , Dzherf-el-Ahmar ); Tunnetaan myös syklooppalaiset seinät ( Tell-Khalula ), vanhimmat viemäri- tai viemärijärjestelmät ( Ja'de el-Mugar ), megaliittiset rakenteet ("Mesopotamian Stonehenge " Göbekli-tepessä , megaliitti Bardassa -Balka ). Globaalin jäähtymisen uuden vaiheen alkaessa neoliittisten esikeramiikkakulttuurien kukoistaminen keskeytti, niiden tärkeimmät monumentit rappeutuivat ja merkittävä osa saavutuksista menetettiin.
Keraamisen neoliittisen ajanjakson aikana ( 7.-6. vuosituhat eKr.) Mesopotamian yhteisöt käyttivät ja kehittivät varhaisen neoliittisen säilyneitä saavutuksia; Tuotannon taso siellä oli kuitenkin yleisesti ottaen alhainen. Tuon ajan ihmiset asuivat pienissä hajakylissä, harjoittivat maataloutta ja karjankasvatusta, osittain metsästystä ja keräilyä; heidän arkielämänsä tärkein piirre oli keramiikka, jonka tyylit mahdollistavat vastaavien arkeologisten kulttuurien erottamisen ( Tell-Sotto-Umm Dabagia , Khalaf , Hassuna - Samarra , varhainen Ubeid ); reunalla saattoi olla myös ei-keraamisten perinteiden ( Jarmo ) jäänteitä. Laajalle levinneen näkemyksen mukaan laadullinen muutos Mesopotamian yhteisöjen kehityksessä liittyi tulvamaaperän kehittymiseen alueen eteläosassa, joille oli ominaista erityinen hedelmällisyys . Nämä maaperät sijaitsevat kuivilla vyöhykkeillä, ja ne tulivat saataville vasta keksimällä kastelu , jonka tekniikka ilmestyi ensimmäisen kerran Samarran yhteisöissä (katso Choga Mamin kanava ). Pohjois-Mesopotamian (ensisijaisesti Samarran) uskotaan kolonisoineen Etelä-Mesopotamian, jossa sekoitettiin joitain uusia tulokkaita ja hypoteettisia alkuperäisiä [comm. 1] elementit saivat aikaan Ubaidin kulttuuriperinteen .
Ubeid-kausi (7. vuosituhannen alku eKr.) yhdistetään yleensä eneoliittiseen aikakauteen , mutta varhaiset Ubeid-vaiheet ( Weili , Eredu ja Haji-Muhammed ) ovat synkronisia ja typologisesti lähellä viereisiä myöhäisneoliittisia kulttuureja ( Khassuna - Samarra , Khalaf ). Koko Ubeidin aikakauden Etelä-Mesopotamian jo ennestään ankarat ilmasto-olosuhteet pahenivat edelleen; etenevän kuivumisen torjunta vaati paikallisilta yhteisöiltä korkealaatuista teknologista vastausta. Näihin vastauksiin kuului taatelipalmun kesyttäminen , mikä mahdollisti puutarhakasvien kasvattamisen sen varjossa ( pitkäsiimapuutarha ); savisirppien käyttöönotto ja massatuotanto alensivat merkittävästi työkalujen kustannuksia; menestyäkseen maatalouden tärkeimmällä alalla - kasteluviljelyssä - oli kuitenkin tarpeen järjestää suuren joukon ihmisten yhteisiä ponnisteluja. Varhaisten Ubeid-kollektiivien oletetun tasa -arvoisuuden alaisuudessa tällainen koordinointi ei voinut olla seurausta keskitetystä pakotuksesta; on todennäköisempää, että se perustui vapaaehtoisuuteen ja sinetöity yhteisiin kulttiseremonioihin. Näiden yhteiskulttien heijastus voisi olla monitoimiset julkiset rakennukset - ehdolliset temppelit [comm. 2] tuon ajan; ajan myötä näihin rakennuksiin liittyvä henkilöstö voisi ottaa keskushallinnon roolin.
Kypsän Ubaid-vaiheen aikakaudella (5.-4. vuosituhannen alku eKr.) aikaisempien teknologisten ja organisatoristen saavutusten vaikutus näkyi selvästi ja suuntauksia kohti urbaania vallankumousta hahmottui paikallisten yhteiskuntien keskuudessa . Normaalille ja myöhäiselle Ubeidille on ominaista: väestön kasvu, siirtokuntien määrän ja koon kasvu, ensimmäiset askeleet kasteluverkostojen muodostumisessa [comm. 3] , käsityötuotannon määrän ja standardoinnin lisääntyminen, kaupan kehittyminen ( vaihto ), ulkosuhteiden laajentuminen jne. Ubeid-perinteet levisivät koko Mesopotamiassa muodostaen erityisen synkreettisen kulttuurin pohjoisessa (Northern Ubeid) ja naapurialueilla - ulkonäöltään samankaltaiset arkeologiset perinteet ( Susa A ja muut). Saavuttuaan johtoaseman koko Mesopotamiassa etelän yhteiskunnat jatkoivat sosioekonomista muutostaan. Pitkäaikaiset yhteisöyhdistykset, joita yhdistävät yhteiset kultit ja yhteinen työ, muodostivat vähitellen erityisiä alueellisia rakenteita - historiallisen ajan " nomien " edelläkävijöitä. Tutkijat yhdistävät tällaisten rakenteiden hallinnan tärkeimpien pyhäkköjen henkilöstöön: Eredun kaivaukset , joissa paikallinen kulttirakennus kehittyi pienestä "kappelista" lähes monumentaaliseksi kypsän arkkitehtonisen tyylin rakenteeksi , todistavat selvästi asteittaisesta kasvusta. temppelien roolissa . Temppelin hallinto on saattanut muodostaa Ubeid-yhteiskunnan nousevan eliitin selkärangan; tutkijat jopa ehdottavat, että tuolloin oli olemassa valtiota edeltäviä muodostelmia ( monimutkaisia päälliköitä ). Ubeidin arkeologisen materiaalin jalouden merkit ovat kuitenkin epäluotettavia, mikä saattaa johtua sosiaalisten normien hillitsevästä vaikutuksesta. Keskeisenä koordinoivana instituutiona tärkeimmistä pyhäköistä tuli ympäröivän väestön vetovoimapaikkoja; eloisia todisteita sellaisista muuttoprosesseista löydettiin Eredusta, jossa laajamittainen hautausmaa syntyi myöhään Ubeidin aikana . Temppelien yhteys pyhäkköjen kaupungistumisprosesseihin vastaa sumerilaisia ajatuksia Mesopotamian ensimmäisten kaupunkien syntymisestä temppeleistä; Itse asiassa Ubeidin aikakaudella perustettiin tulevan sumerilaisen sivilisaation vanhimmat keskukset: Eredu , Ur , Uruk , Lagash jne.
Ubeidin aikakauden loppuun mennessä ilmaston asteittainen kuivuminen saavutti huippunsa, ja Etelä-Mesopotamian elinolosuhteet lähestyivät äärimmäisiä olosuhteita ( kuivuus 3900 eKr .). Ilmastonmuutoksen taustalla paikalliset yhteiskunnat kokivat laajamittaisia mullistuksia: arkeologit kirjaavat syrjäisten asutusten katoamisen ja keskeisten asutusten laajentumisen (muuten niistä protokaupungeiksi , kuten Eredussa), keramiikan primitivisoitumista (tai standardointia). tuotanto, aseiden ja metallin ( kuparin ) esiintyminen hautauksissa, muutokset hautausriitissä. Koko Mesopotamiassa Ubeid-kulttuuri muuttuu Urukiksi ; juuri nämä muutokset 1900-luvun alun tutkijat liittivät sumerien väitettyyn saapumiseen .
Sivilisaation synty Mesopotamiassa liitetään perinteisesti Urukin aikakauteen (4. vuosituhannen puoliväli eKr. - 3. vuosituhannen alku eKr.); G. Childin jälkeen tätä prosessia kutsutaan yleisesti " kaupunkivallankumoukseksi ". Urukin aikakauden puitteissa erotetaan usein erityinen Jemdet-Nasr-kausi (4. vuosituhannen loppu eKr. - 3. vuosituhannen alku eKr.), joka kuvataan erikseen muusta, Urukin aikaisemmasta osasta (v. 4. vuosituhat eKr.). Urukin aikakauden ja Jemdet-Nasr-ajan tunnistamisen suorittivat arkeologit keramiikan piirteiden perusteella (maalaamaton ja maalattu monivärinen, vastaavasti); Samasta syystä Uruk ja Jemdet-Nasr esiintyvät joskus arkeologisina kulttuureina . Historioitsijoiden ja kielitieteilijöiden keskuudessa aikakaudelle käytetään myös erilaista nimeä - proto-lukutaitoinen ajanjakso, joka eräässä tulkinnassa osuu Urukin aikakauteen (eli vastaa Varkan XIV-IV kerroksia), muiden mukaan [16] - alkaa vain mainitun muistomerkin kerroksilla V-IV b. Näin ollen tämän aikakauden alkuosa erotetaan I protolukutaidon aikakaudeksi (PP I), myöhäinen, joka vastaa Jemdet-Nasr-kulttuuria, on II protolukutaitoinen ajanjakso [17] . Mesopotamian pohjoisosissa Urukin aikakautta kutsutaan joskus Le Havra-kaudeksi . Vanhimmat kirjalliset lähteet ovat peräisin Urukin ajalta (Urukin temppeliasiakirjojen arkisto), jonka puolipiktografisesta luonteestaan huolimatta tutkijat yhdistävät perinteisesti sumerilaisten kanssa . Tästä syystä varhaisessa vaiheessa muinaisen Mesopotamian sivilisaatiota kutsutaan usein sumeriksi tai yksinkertaisesti sumeriksi.
Urukin aikaUrukin arkeologinen kulttuuri on nimetty muinaisen Urukin kaupungin kaivausten XIV-IV kerroksissa olevista tyypillisistä löydöistä. Sitä edeltää Ubeid- ajan kulttuuri, jota Urukissa edustavat aikaisemmat kerrokset (XVIII-XV). Urukin kulttuurille on ominaista savenvalajan pyörällä tehty punainen ja harmaa keramiikka sekä edistynyt metallurgia . Tällä hetkellä ilmestyi sylinterisinettejä (kerros X), vanhimmat sumerilaiset kuvalliset asiakirjat savitauluille (kerros IV), muistotiilistä valmistettuja monumentaalisia rakennuksia pystytettiin - löydettiin kaivauksista Urukin kaupungin keskustassa "Punainen rakennus" ( mahdollisesti julkisten kokousten paikka) ja "Valkoinen temppeli". Urukin kulttuurin kantajat harjoittivat maataloutta ja karjankasvatusta . Alkukantaiset yhteisölliset suhteet hajosivat ja syntyi luokkasuhteiden elementtejä, joita kehitettiin edelleen seuraavassa vaiheessa (4. vuosituhannen lopussa eKr.), jolle on ominaista löydöt (Urukin III kerroksesta ja muista paikoista) Jemdet-Nasr- tyyppiä . Asutusten jatkuva kasvu johti ensimmäisten kaupunkien syntymiseen , kuten Eredu ja Uruk etelässä ja Tell Brak pohjoisessa. Kaupungit olivat erikoistuneiden käsityöläisten ja kauppiaiden vetovoimakeskuksia; itse käsityö sai yhä enemmän eristäytymisen piirteitä ( valajan pyörään tehdyt keramiikan standardoidut muodot , arvokkaista materiaaleista tehdyt korut, sylinterisinettien esiintyminen ; monimutkaisten ja käsitteellisten kuvatyylien synty). Temppelien ja hallintoelinten kehitys merkitsi asianmukaisten asiantuntijoiden - pappejen ja erilaisten virkamiesten - syntymistä. Yhteiskunnallinen kerrostuminen eteni: Urukin aikakaudella hautoja, joissa on kullasta ja jalokivistä tehdyt koristeet, kirjataan (Tepe-Gavressa); varallisuus voitiin myös keskittyä hallinto- tai pappieliittiin, joka hävitti nämä ylijäämät yhteisön tai jumaluuden puolesta ja muodosti "hallitsevan luokan". Erityisesti tärkeimpien palvontapaikkojen kehityksen luonne, ensimmäisten monumentaalisten rakennusten ("Valkoinen temppeli" Urukissa) ilmestyminen osoitti ylijäämätuotteen keskittymistä. Temppelitalouden laajentuminen edellytti kehittyneen kirjanpitojärjestelmän keksimistä: Etelä-Mesopotamian perinteiset sinetit ja merkit-merkit korvattiin puolipiktografisella kirjoituksella, joka myöhemmin muuttui nuolenpääkirjoitukseksi . Keskitetty hallinta mahdollisti kaupparetkien järjestämisen pitkiä matkoja, esimerkkinä tällaisista yhteyksistä on lapis lazulin löytö Tepe-Gavrasta, jonka lähde saattoi olla vain Badakhshan. Yleisesti ottaen eri väestöryhmien asuminen kaupungeissa johti perinteisen heimojaon hämärtymiseen ja loi poliittisen organisaation perustan.
Venäjän tiedeakatemian arkeologisen instituutin asiantuntijat pitävät Tell Khazna l :n kaivausten alemman kerroksen esineitä urukikulttuurina [18] .
Jemdet-Nasr-kausiJemdet-Nasr-kausi (4. vuosituhannen loppu - 3. vuosituhannen alku eKr.) jatkoi kaupunkivallankumousta Etelä-Mesopotamiassa. Jatkokehitys taloudessa näkyi kasteluverkoston kehittämisessä, alueiden välisten kauppasuhteiden laajentamisessa, käsityön parantamisessa ja sen standardoinnissa etelän laajalla alueella. Sumeri pysyi hallitsevana kulttuurina Etelä-Mesopotamiassa: sen ajan arkaaiset kirjalliset lähteet yhdistetään sumerien kieleen. Temppelitilojen kehittyminen johti ensimmäisten arkaaisten nuolenkielisten kirjanpitotaulujen arkiston ilmestymiseen . Paikallisten alueyhteisöjen johtajien (ns. pääpapit ) jakaminen liittyi temppeleihin: kyseisellä hetkellä niiden ensimmäiset kuvat ilmestyivät. Eliitin valintaan liittyi aggressiivisia kampanjoita naapurimaissa, pääasiassa vuoristoisessa maassa - Elamissa : vanhin orjaa osoittava hieroglyfi tulkitaan "vuorten mieheksi, muukalaiseksi". Syntyivät ensimmäiset sumerilaisten hallitsijoiden dynastiat, joista epämääräiset muistot heijastuivat legendoihin "vedenlaskua edeltäneistä" kuninkaista , jotka hallitsivat peräkkäin erillisissä etelän kaupungeissa. Alueyhteisöjen keskittäminen johti "nomijärjestelmän" muodostumiseen - Sumerin tuleviin kaupunkivaltioihin . Ilmoitettuna aikana "nomeja" saattoi olla jo keskusten kanssa kaupungeissa: Eshnunna , Sippar , Jemdet-Nasr ja Tell-Uqair (yhdessä), Kish , Abu Salabikh , Nippur , Shuruppak , Uruk , Ur , Adab , Umma , Larak , Lagash ja Akshak . Jemdet-Nasr-kauden loppuun mennessä on olemassa jälkiä laajamittaisesta tulvasta, jonka muistot muodostivat osittain pohjan tulvamyytille . Tämän kanssa samaan aikaan 1900-luvun alussa tapahtuneet muutokset aineellisessa kulttuurissa tulkittiin todisteeksi uuden väestön - itäsemiilien ( akkadilaisten esi-isät) - tunkeutumisesta; Viimeksi mainitun Mesopotamiassa esiintymisen olosuhteet ja ajoitus ovat kuitenkin edelleen epäselviä.
Muinaisista ajoista lähtien Etelä-Mesopotamian väestö on ollut sekalaista: sumerilainen komponentti vallitsi vain sen eteläosassa (Kiengi), kun taas pohjoisessa merkittävä osa saattoi olla itäsemiittejä , akkadilaisten esi-isiä ; on myös todennäköistä, että osa väestöstä voisi olla hypoteettisia esi-sumerilaisia alkuperäisasujia, joiden olemassaolo on epäluotettavasti rekonstruoitu kielen tiedoista ( esisumerilainen substraatti ).
Pohjois-Mesopotamian väestön etninen rakenne historiallisen aikakauden alussa on edelleen epäselvä: sumerilaisen sivilisaation reuna-alueella paikalliset yhteisöt eivät jättäneet synkronisia kirjallisia lähteitä ja yleensä niiden kehitystaso oli silloin alhaisempi. Paikalliseen aboriginaaliväestöön (myös hypoteettiseen) viittaamiseksi käytetään joskus termiä " subarei ", joka on johdettu toponyymistä Subir / Subartu - historiallisen Assyrian maiden vanhin nimi ; myöhempinä aikoina osa-alueet ymmärrettiin ensisijaisesti hurrilaisiksi .
Sumerit ovat Etelä-Mesopotamian muinainen väestö, jonka kielellä luodaan varhaisimmat luotettavasti luettavat lähteet; kysymys tämän populaation ilmestymisen/muodostumisen ajasta ja olosuhteista on yksi vaikeimmista tieteellisistä ongelmista - " sumerikysymys " ( saksalainen die Sumerische Frage ; ensimmäinen muotoiltu F. Weisbach). Sumerilaisen sivilisaation alkuperäiskansojen alue koostui kahdesta pääosasta: eteläinen - varsinainen sumeri ( akkad . Šumer , tämä nimi viittaa joskus koko sumerilaiseen sivilisaatioon ) tai kiengi , ja pohjoinen - akkad ( Akkad. Akkad ) tai Kiuri .
Akkadilaiset olivat Mesopotamian muinainen väestö, joka puhui itäsemiläisen haaran kieltä. Niiden Mesopotamiassa esiintymisen olosuhteet ja aika ovat epäselviä: jotkut tutkijat (I.M. Dyakonov) rekonstruoivat itäsemiitien muuttoa Arabiasta 3. vuosituhannen alussa eKr. toiset (A. Yu. Militarev) todistavat hedelmällisen puolikuun mailla oleskelunsa vanhempana. Sumerilaisen sivilisaation alkuperäisellä alueella - Ala-Mesopotamiassa - itäsemiitit muodostivat merkittävän osan vain Kiurin pohjoisosassa (tuleva Akkad), jossa Kish oli johtava valtio. Vanhimmat kirjoitukset vastaavalla kielellä ovat peräisin Fara-kaudelta (tai RD IIIa) ja niitä edustavat pääasiassa henkilönimet. Itäsemiittien eteneminen Mesopotamian historian johtaviin asemiin liittyy Akkadin valtakunnan syntymiseen, jonka olemassaolo hahmottelee niin kutsutun akkadilaisen tai vanhan Akkadilaisen ajanjakson rajat.