Gaussin menetelmää taivaanmekaniikassa ja astrodynamiikassa käytetään aluksi määrittämään taivaankappaleen kiertoradan parametrit kolmesta havainnosta.
Käytännössä tarkkuuden lisäämiseksi käytetään enemmän havaintoja, mutta teoriassa kolme riittää. Kohteen taivaallisten koordinaattien lisäksi tarvittavat tiedot ovat havaintoajat ja havaintopisteiden maanpäälliset koordinaatit.
Vuonna 1801 Ceres löydettiin , mutta jonkin aikaa sen havainnointi oli vaikeaa sen läheisyyden vuoksi Auringon kanssa, minkä jälkeen sitä oli vaikea löytää uudelleen taivaalta. Carl Friedrich Gauss asetti itselleen tehtäväksi määrittää sen kiertoradan käytettävissä olevien havaintojen perusteella, minkä ansiosta hän saavutti maailmanlaajuista mainetta [1] . Alla kuvattu menetelmä soveltuu kuitenkin vain sellaisten kiertoratojen määrittämiseen, joiden fokus on kehossa, josta havaintoja tehdään, joten Gaussin ongelma oli vaikeampi.
Tarkkailijan sijaintivektori ( ekvatoriaalisessa koordinaatistossa ) voidaan laskea havaintopaikan leveysasteella ja paikallisella sidereaaliajalla :
tai:
missä:
Kohteen suuntavektori voidaan laskea käyttämällä deklinaatiota ja oikeaa nousua :
,missä:
Seuraavaksi sinun on hankittava etäisyysvektori esineeseen, ei vain sen yksikkösuuntavektori.
Havaintojen väliset aikavälit lasketaan:
missä ovat havaintoajat.
Vektorituotteet lasketaan :
Sekatuotteet lasketaan :
Paikkakertoimet lasketaan:
Lasketaan tarkkailijan sijaintivektorin moduuli toisen havainnon aikana:
Polynomikertoimet lasketaan etäisyyden löytämiseksi:
missä on sen kappaleen painovoimaparametri , jonka ympäri pyöriminen tapahtuu.
Etsimme ratkaisuja yhtälöön:
missä on etäisyys kohteeseen toisen havainnon aikaan.
Kuutioyhtälöllä voi olla enintään kolme reaalijuurta. Jos niitä on useampi kuin yksi, sinun on tarkistettava jokainen niistä.
Havaintopisteiden etäisyydet kohteeseen lasketaan kullakin havaintohetkellä:
Kohteen sijaintivektorit lasketaan ( ekvatoriaalisessa koordinaatistossa ):
Lagrangen kertoimet lasketaan . Tästä syystä kiertoradan määritelmästä tulee epätarkka:
Kohteen nopeusvektori lasketaan toisen havainnon aikaan (ekvatoriaalisessa koordinaattijärjestelmässä):
Nyt tiedämme kohteen sijainnin ja nopeuden tietyllä hetkellä. Siten on mahdollista määrittää kiertoradan parametrit [2] .