Metastaasi ( kreikaksi μετάστασις - liike) on kasvaimen kasvun sekundaaristen pesäkkeiden ( etäpesäkkeiden ) muodostumisprosessi, joka johtuu solujen leviämisestä ensisijaisesta fokuksesta muihin kudoksiin.
Metastaasien muodostuminen on kasvaimen pahanlaatuisuuden pääkriteeri . Metastaasien esiintyminen tekee pahanlaatuisesta kasvaimesta täydellisen parantumisen mahdottomaksi ilman metastaattisten solmukkeiden poistamista. Usein kasvaimet ovat parantumattomia juuri siksi, että etäpesäkkeet tuhoavat elintärkeitä elimiä ( maksa , aivot jne.).
Metastaasien muodostumismekanismi on monimutkainen, eikä sitä täysin ymmärretä. Se perustuu sekä kasvainsolun migraatiokyvyn aktivoitumiseen että kasvainta ruokkivien suonten uudelleenjärjestelyyn.
Normaalisti migraatio on luontaista kantasoluille ja veren leukosyyteille . Kasvainsolu, joka johtuu ominaisuuksiltaan erilaistumisen rikkomisesta ( anaplasiasta ), lähestyy kantasolua . Muuttoliikettä stimuloivat erityiset proteiinit - kasvutekijät. Nämä tekijät erittyvät spontaanisti tai hypoksian vaikutuksesta sekä kasvainsolujen itsensä että stroomasolujen ( fibroblastien ) toimesta. Lisäksi onkoproteiinit (onkogeenien tuotteet) ovat usein itsessään komponentteja solunsisäisessä signaalinvälitysreitissä kasvutekijästä. Tässä tapauksessa solujen migraation aktivointia ulkopuolelta ei tarvita.
Kasvainkapillaarien ominaisuus on tyvikalvon ja perisyyttien puuttuminen . Joissakin kapillaareissa ei ole edes endoteelia ja suonen seinämä muodostuu kasvainsoluista.
Etäpesäkkeet eivät myöskään ole riippuvaisia kasvaimen koosta: jotkut kasvaimet, joiden ensisijainen solmu on tuskin paljaalla silmällä näkyvissä, aiheuttavat laajoja etäpesäkkeitä koko kehoon. Samaan aikaan monet kasvaimet, joilla on paikallisesti tuhoisaa kasvua (esimerkiksi basalioma ), eivät muodosta etäpesäkkeitä.
Metastaasien muodostumistapojen perusteella erotetaan seuraavat metastaasit: