Muinaista roomalaista musiikkia musiikkimonumenttien muodossa ei ole säilynyt. Tuomiot siitä perustuvat (lukuisiin) epäsuoriin todisteisiin - kirjallisuuden ja kuvataiteen esineisiin . Tietoa roomalaisten musiikillisesta teoriasta on saatu pääasiassa myöhään antiikin latinalaisista lähteistä - Marcianus Capellan tietosanakirjasta " On the Marriage of Philology and Mercury " , Augustinuksen tutkielmista "Musiikista" ja Boethiuksen "Musiikin perusteet" .
Roomalaisten musiikkikulttuuri kehittyi hellenistisen kulttuurin pohjalta ja sillä oli tärkeä rooli heidän jokapäiväisessä elämässään. [1] Kreikkalaisten lisäksi roomalaisten valloitusten seurauksena tuodut etruskit ja itämaiset kulttuurit [2] vaikuttivat roomalaisten musiikin muodostumiseen . Etruskien vaikutus ei kuitenkaan ole yhtä ilmeinen kuin kreikkalaisten, koska etruskien itsensä musiikillisesta harjoituksesta on vähän todisteita.
Sirkuksissa ja teattereissa esiintyneet kuoroyhtyeet , upeat spektaakkelit ( gladiaattoritaistelut , teloitukset) seurasivat trumpettien , torvien ja muiden soittimien ääniä. Kreikan tavoin antiikin roomalainen musiikki oli yhtenäisyyttä muiden taiteen muotojen kanssa.
Varhainen roomalainen musiikki oli suhteellisen itsenäistä. Jokapäiväiseen elämään liittyi musiikkigenrejä. Arjessa olivat Saliin ja " Arvalin veljesten " (hyppääjät, tanssijat) sävelet . Salii järjesti tanssipelejä ja "Arvalin veljekset" järjestivät sadonkorjuuseen omistetut juhlat. Roomassa oli suosittua laulaa runollisia runollisia teoksia sellaisilta runoilijoilta kuin Horatius , Vergilius ja muut, joita laulettiin kynittyjen soittimien säestyksellä [3] Horatius kutsui oodiaan "sanoiksi, joiden pitäisi kuulua jousilla".
Muinaisen Rooman instrumentaalimusiikki kehittyi merkittävästi pantomiimin teatterigenren ansiosta : tanssija-solisti esiintyi orkesterin ja kuoron säestyksellä. Roomalainen filosofi Lucius Annaeus Seneca huomautti, että teattereissa oli joskus enemmän esiintyjiä kuin katsojia. Jotkut filosofit ja musiikin teoreetikot huomauttivat, että osa Kreikasta Roomaan siirretyistä esityksistä menetti hienostuneisuutensa ja olivat luonteeltaan viihdyttäviä. [3]
1. vuosisadan lopussa jKr. e. Keisari Domitianus perusti Capitoline-kilpailut, joiden osallistujat kilpailivat soittamalla kitharaa ja aulosta. Virtuoosikonsertit olivat suosittuja . Keisari Nero esitteli "kreikkalaisen kilpailun", jossa hän toimi laulajana, runoilijana ja kifarina . Myöhemmin musiikkikulttuuri sai mahtipontisia piirteitä. [1] Rooman valtakunnan uskonnollista suvaitsevaisuutta koskevan Milanon ediktin hyväksymisen jälkeen kristillinen laulu levisi .
Rooman valtakunnassa intohimo musiikkiin oli yleinen. Roomalaiset aristokraatit ostivat vesiurut - hydrauliikan huviloihinsa , ja joillakin rikkailla ihmisillä oli orkestereita sisällössä [1] . Varakkaiden perheiden jäsenet oppivat laulamaan tai soittamaan jotakin instrumenttia. Yhtään juhlaa ei pidetty ilman soittimia. Musiikinopettajan ammatti oli erittäin suosittu.
Rooman valtakunnassa valloituksen jälkeen Roomaan kuljetetut kreikkalaiset soittimet yleistyivät [3] . Muinaisen Rooman yleisimmät soittimet olivat cithara ja aulos , jotka tunnetaan myös paikallisesti sääriluuna . Vesiurut nimeltä hydrauliikka oli myös laajalti käytössä . Sotilaslegioonat käyttivät etruskien alkuperää olevia puhallinsoittimia - pitkää suoraa piipputubaa, G:n muotoista torvi-cornua ja J:n muotoista horn - lituuta . Erilaisia kreikkalaisten tuntemia lyömäsoittimia - tympanumia , symbaaleja , krotaleja ja sistrumia - käytettiin Cybelen, Dionysoksen ja Isisin kulteissa, mutta ne olivat myös suosittuja katumuusikoiden keskuudessa.