Ningyo (人魚- " kala -mies", usein käännettynä " merenneito ") on kuolematon kalamainen olento japanilaisesta kansanperinteestä . Muinaisina aikoina sitä kuvattiin ihmiskasvoilla, pieniä hampaita täynnä olevalla apinan suulla, kalan häntällä ja kiiltävällä kultaisella suomulla. Hänellä oli hiljainen ääni, joka muistutti kiirun laulua tai huilun ääntä . Sen liha maistuu hyvältä, ja sen maistaja saavuttaa poikkeuksellisen pitkän iän. Ningyon pyydystämisen uskottiin kuitenkin tuovan myrskyjä ja huonoa onnea, joten kalastajat, jotka saivat nämä olennot, päästivät ne takaisin mereen. Rantaan huuhtoutunut Ningyo oli sodan tai katastrofin merkki.
Yksi kuuluisimmista japanilaisista ningyoista kertovista kansantarinoista on nimeltään "Yao Bikuni" (八百比丘尼 - "kahdeksasataa (vuotta) buddhalaista palvelijaa") tai "Happyaku Bikuni". Tarina kertoo, kuinka Wakasan maakunnassa asunut kalastaja sai kerran epätavallisen kalan. Kaikkien niiden vuosien aikana, jolloin hän joutui ansaitsemaan elantonsa kalastamalla, hän ei ollut koskaan törmännyt vastaavaan, joten kalastaja kutsui ystävänsä kylään maistamaan louhitun olennon lihaa.
Yksi vieraista kuitenkin keittiöön katsoessaan huomasi tämän kalan pään muistuttavan ihmisen kasvoja ja varoitti muita olemaan koskettamatta kyseenalaiseen ruokaan. Niinpä kun kalastaja valmisti ateriansa ja tarjosi vierailleen maistaa paistettua ningyo-lihaa, he käärivät sen salaa paperiin ja piilottivat sen päälleen heittääkseen sen pois matkalla kotiin.
Mutta yksi liian humalassa mies unohti heittää pois oudon kalan. Hänellä oli nuori tytär, joka isän tullessa kotiin vaati häneltä lahjaa, jolle hän vahingossa antoi paistettua lihaa. Tajunnan palattuaan isä yritti estää häntä syömästä outoa ruokaa myrkytyksen pelossa, mutta siihen mennessä oli liian myöhäistä, tytär oli jo syönyt kaiken. Ja koska tytölle ei tapahtunut mitään pahaa, tämä mies ei enää ollut huolissaan tapahtuneesta.
Vuodet kuluivat, tyttö Yao-hime kasvoi ja meni naimisiin. Mutta sen jälkeen hän ei enää vanhentunut; hänellä oli sama nuorekas ulkonäkö kuin 15-vuotiaalla tytöllä, kun ensimmäinen aviomies vanheni ja kuoli. Monien vuosien haalistumattoman nuoruuden ja toistuvan leskeuden jälkeen naisesta tuli buddhalainen nunna ja hän matkusti eri maihin. Lopulta hän palasi kotikaupunkiinsa Wakasaan, missä hän päätti elämänsä 800-vuotiaana. Hänen kunniakseen rakennettiin temppeli.