Huolimatta siitä, että yksi maailman vanhimmista kirjoituksista , egyptiläinen kirjoitus , syntyi Afrikasta (4000 eKr. - 4. vuosisadalle jKr.), suurin osa afrikkalaisista kielistä pysyi kirjoittamattomina pitkään.
II-I vuosituhannella eKr. e. Pohjois -Afrikassa ilmestyy useita muita kirjoitustyyppejä:
Seuraavalla vuosituhannella arabialainen kirjoitus yleistyi Pohjois-Afrikassa (700-luvulta lähtien), aluksi vain arabiaksi , sitten muille kielille: berberille (1100-luvulta lähtien), Länsi- ja Itä-Afrikan kielille (ns. -nimeltään " ajam "). VIII-XI vuosisadalla. Nubiassa (Etelä- Egyptin ) Nubian kielelle käytettiin koptista johdettua vanhanuubiaa .
Sen jälkeen vasta 1800-luvulla ilmaantui uusia yrityksiä luoda kirjallisuutta jo arabien ja eurooppalaisen kulttuurin vaikutuksen alaisena (ja usein viimeksi mainitun vastaisesti). He (olivat) keskittyneet useille alueille Länsi-Afrikassa .
Useat tällaiset kirjoitusjärjestelmät ovat saaneet jonkin verran valuuttaa:
Kaikki paitsi aakkosellinen nko ja basso ovat tavuisia.
Nigerian paikallisissa puolikristillisissä yhteisöissä käytettiin kahta kirjoitusta erityisesti luoduille kielille :
Muutama muu aakkosto jäi kirjoittajiensa ja joskus läheisten ihmisten omaisuudeksi:
Kolmesta muusta järjestelmästä tiedetään vain vähän:
1920-luvulla myös somalin kielen Osmanya -aakkoset luotiin 1970-luvulla. korvattu latinalaisella kirjaimella .
Kreikan kirjoitusten käyttö Afrikassa on aina rajoittunut kreikaksi, kuten alun perin tehtiin latinaksi ( Rooman valtakunnan aikana ). 1700-luvulta lähtien Latinalaista kirjoitusta aletaan käyttää paikallisissa kielissä.
Siten XXI-luvun alussa. Afrikassa käytetään edelleen latinan ja arabian kirjoitusten lisäksi etiopiaa , tifinagh , nko , vai , bassa ja hyvin rajoitetusti koptia .