Vietnamilaiselle keittiölle ( Viet . Ẩm thực Việt Nam ) on ominaista kalakastikkeen , soijakastikkeen , riisin , tuoreiden yrttien, hedelmien ja vihannesten käyttö. Vietnamilaiset reseptit sisältävät laajan valikoiman yrttejä, kuten sitruunaruohoa , minttua , vietnamilaista minttua , korianterinlehtiä ja basilikaa . Kaikilla Vietnamin alueilla ruokia tarjoillaan perinteisesti tuoreiden vihannesten ja dippikastikkeiden kera. Yleisimmät lihalajit ovat sianliha , kana , katkarapu ja muut merenelävät . Naudanlihaa käytetään harvemmin, lähinnä pho -keitoissa ja kuuluisassa Bò 7 mónissa (seitsemän ruokalajia naudanlihaa). Ankan ja vuohenliha ovat vielä harvinaisempia. Eksoottista käärmeiden, kilpikonnien ja peuran lihaa käytetään pääasiassa alkoholijuomien välipalana, eikä sitä pidetä arkiruokana.
Vietnamilainen keittiö on jaettu kolmeen luokkaan, joista jokainen edustaa eri aluetta. Maan pohjoisosaa, joka on Vietnamin sivilisaation kehto, edustaa tunnetuimmat alueelta peräisin olevat ruoat, kuten pho ja banh cuon ( bánh cuốn ). Pohjois-Vietnamin keittiö on perinteisempää ja tiukempaa mausteiden ja ainesosien valinnassa.
Etelä-Vietnamin keittiö on historiallisesti kehittynyt Etelä- Kiinan maahanmuuttajien ja ranskalaisten siirtolaisten perinteiden vaikutuksesta. Etelän asukkaat pitävät makeasta mausta monissa ruoissa. Eteläisille alueille on ominaista monipuolisempi kasvillisuus, joten alueen keittiössä käytetään laajempaa valikoimaa yrttejä.
Keski-Vietnamin keittiö eroaa pohjoisen ja etelän keittiöistä siinä, että pääruoan yhteydessä on tarjolla lukuisia pieniä alkupaloja. Ruoat ovat mausteisempia kuin naapureiden.
Riisi on vietnamilaisen keittiön perusta. Riisi on kotoisin Pohjois-Thaimaasta ja Vietnamista. Juuri nämä maat ovat riisinviennissä maailman ensimmäisellä ja toisella sijalla. Vietnam ja sen naapuri Thaimaa allekirjoittivat vuonna 2006 kahdenvälisen sopimuksen geneettisesti muunnetun riisin tuotannon lopettamisesta.
Vietnamin alueen ääriviivoja verrataan usein kaarevaan ikeeseen, jossa on kaksi riisikoria, joista toinen on pohjoisessa Punaisen joen suistossa ja toinen etelässä Mekongin suistossa . Nämä riisivarastot eivät ole vain vietnamilaisia, vaan myös maailmanlaajuisesti tärkeitä. Riisi Vietnamissa on sekä pääruoka pöydällä että perusta monien perinteisten ruokien valmistukseen ja yksi tärkeimmistä vientituotteista. Jokainen näiden maiden asukas syö keskimäärin vähintään kaksisataa kiloa puhdasta riisiä vuodessa.
Riisi ilmestyi noin kuusi tuhatta vuotta sitten. Vietnamilaisten esi-isät näkivät villiriisin kosteutta rakastavan luonteen ja alkoivat istuttaa sitä tulvapelloille. Noin neljä tuhatta vuotta sitten riisiä alettiin jakaa useisiin lajikkeisiin.